Stapff y Gómez comparten la punta del VISA Open de Argentina

BUENOS AIRES, Argentina – En un primer día frío y ventoso que elevó el grado de dificultad del campo de Olivos Golf Club, tanto el brasileño Daniel Stapff como el argentino Rafael Gómez citaron la paciencia como la clave de las rondas de 4-bajo par 67 que los tienen en el liderato del 111º VISA Open de Argentina presentado por OSDE.

Stapff, el mejor jugador de la mañana, y Gómez, el mejor de la tarde, hicieron siete birdies y tres bogeys para iniciar este prestigioso Abierto Nacional que esta semana premiará a su campeón con una exención para el Abierto Británico de 2017.

El tercer lugar es compartido por el estadounidense Jay Woodson y el inglés Will Roebuck, otros dos que jugaron en turnos opuestos en el evento que cierra el Zurich Argentina Swing.

Siguiendo el gran ritmo de una racha de cinco top-4s en los últimos seis torneos, el chileno Guillermo “Mito” Pereira hizo 2-bajo par 69 para colocarse a dos golpes de la punta y presionar por volver a ser el número uno del Tour. A Pereira lo acompañan en un empate por el quinto lugar el argentino Julio Zapata y el estadounidense Daniel Mazziotta.

Completando un grupo de 16 jugadores que lograron hacer bajo par en este primer día, el octavo lugar, con rondas de 1-bajo par 70, incluye entre otros al argentino Fabián Gómez, bicampeón del PGA TOUR, y al amateur uruguayo Juan Álvarez, quien el año anterior sorprendió al terminar segundo en este evento.

“Fue un día muy desafiante, con mucho frío en la mañana y mucho viento. Todos los días de práctica hizo calor y poco viento y hoy se jugó muy distinta la cancha y hubo que tener mucha paciencia toda la ronda”, dijo Stapff, un jugador de 26 años originario de Curitiba, Brasil.

Tras un arranque de birdie al 3 y bogey al 4, el brasileño hizo cuatro birdies consecutivos del 6 al 9 y llegó a ponerse 5-bajo par con otro birdie más en el 11. El exigente tramo final le costó un par de bogeys al 15 y 17, con un birdie en medio que le aseguró el 4-bajo que lo mantuvo como único líder por varias horas.

Lejos de los top-60 que avanzarán al Shell Championship y asegurarán la tarjeta del PGA TOUR Latinoamérica para 2017, Stapff – en el puesto 109 de la Orden de Mérito – ya hizo sus matemáticas. Sabe que necesita terminar en el top-3 para asegurar un sitio en el torneo final del Tour que se jugará dentro de dos semanas en Miami.

“Es un objetivo muy puntual, que aun jugando bien no te da mucho margen de error. Yo podría tener una gran semana y no asegurar la tarjeta, así que es algo en lo que no estoy pensando”, manifestó sobre la lucha por mantener estatus para el año entrante.

Solo tres puestos más arriba que Stapff en la Orden de Mérito – figura de 106º – el veterano Rafa Gómez es otro que inició la semana pensando que no tiene nada que perder. Ganador de 30 torneos en una fructífera carrera, Gómez nunca logró ganar su Abierto Nacional y la ilusión de conseguirlo es algo que aún no pierde.

“Desde que dijeron (que había una invitación para The Open para el ganador de este evento) le dije a mi hijo, ‘vamos a jugar el British, así que vamos a ganar el Abierto’, pero son cosas que las pienso yo y las pensamos todos los jugadores. Si llegara a suceder sería lo mejor que me podría pasar”, afirmó quien a punto de cumplir los 49 ya tiene la mira puesta en los circuitos para veteranos.

Con respecto a su desempeño de esta tarde en Olivos, en donde arrancó con birdies en los hoyos 1 y 3, se sintió especialmente satisfecho por la tranquilidad con que llevó la ronda. “Sabía que el día iba a estar difícil y que iba vas a cometer unos bogey, así que había que estar tranquilo. Después del buen arranqué con birdie al 1 y 3, fui llevándola y de a poquito fui mejorando”, afirmó este competidor que tiene por caddie a su hijo Juan.

Aunque es uno de esos jugadores que prefieren resolver por sí mismos, por primera vez en su carrera Gómez recurrió a la ayuda de un psicólogo hace apenas tres semanas. “Mi cabeza estaba muy perdida, sobre todo en este Tour, porque en el Tour de Argentina vengo a jugar y no salgo de los primeros cinco. El psicólogo me dijo que no piense que es el Tour, que juegue al golf como siempre lo he hecho, que me suelte para que el juego vaya fluyendo que es lo que yo no hago, porque me pongo ansioso. Hoy traté de olvidarme de todo para solamente jugar al golf que es lo que mejor me sale”, concluyó sobre una fórmula que le resultó exitosa.

A nueve golpes de Stapff y Gómez, la principal estrella local Ángel Cabrera tuvo un arranque por demás complicado que lo obligará a recuperar muchas posiciones este viernes por la tarde. Tras su prometedor arranque de birdies al 10 y al 11, Cabrera subió los hoyos 12, 15 y 16 para hacer 1-sobre par en sus primeros nueve hoyos. Por la vuelta del 1 hizo 4-sobre par con bogeys al 1, 6, 8 y 9. La tarjeta de 5-sobre par 76 lo ubica en un empate por el puesto 101.

En la misma posición tras una jornada de un birdie y seis bogeys, otro que deberá remontar posiciones para poder defender el primer lugar de la Orden de Mérito es el argentino Augusto Núñez. Después de un birdie en el hoyo 1, el tucumano de 23 años hizo seis bogeys y salió más que pensativo de un campo en el que compite por primera vez en su carrera.

Notas:

Mejores latinoamericanos. Los siguientes son los jugadores latinoamericanos ubicados en el top-10 luego de la primera ronda de juego en Olivos Golf Club:

T1. Daniel Stapff, Brasil 67 (-4)
T1. Rafael Gómez, Argentina 67 (-4)
T5. Julio Zapata, Argentina 69 (-2)
T5. Guillermo Pereira, Chile 69 (-2)
T8. Felipe Velázquez, Venezuela 70 (-1)
T8. José Toledo, Guatemala 70 (-1)
T8. Jorge Fernández Valdés, Argentina 70 (-1)
T8. Juan Álvarez, Uruguay 70 (-1) * Amateur
T8. Fabián Gómez Argentina 70 (-1)

Los Cinco. Presentados de acuerdo con sus posiciones en la Orden de Mérito, los siguientes fueron los scores de los jugadores que iniciaron este evento en el top-5 del PGA TOUR Latinoamérica:

T101. Augusto Núñez, Argentina 75 (+5)
T5. Guillermo Pereira, Chile 69 (-2)
T17. Nathan Lashley, USA 71 (E)
T44. Samuel Del Val, España 73 (+2)
T17. Puma Domínguez, Argentina 71 (E)

Mejores scores: 67 (-4) Daniel Stapff, Rafael Gómez

Rondas bajo par: 16

Rondas sin bogeys: Ninguna

Radiografía del Torneo…

Nombre oficial: 111º VISA Open de Argentina presentado por OSDE
Decimoséptimo de 18 torneos oficiales en el calendario del PGA TOUR Latinoamérica
Fechas: Noviembre 17-20, 2016
Ciudad Sede: Buenos Aires, Argentina
Campo Sede: Olivos Golf Club
Par/Yardas: 72 (36/35) 6,801
Bolsa de Premios: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Campeón defensor: Kent Bulle, USA
Corte: Top 55 y empates
Hashtags: #VISAOpenARG #ZurichArgentinaSwing #pgatourla
Field: 144 jugadores de 19 países.
Amateurs: 5 (tres argentinos, un chileno y un uruguayo)
Jugadores por país: Estados Unidos (53), Argentina (45), Colombia (9), Canadá (5), Chile (5), Brasil (5), México (5), Venezuela (3), Australia (2), España (2), Inglaterra (2), Escocia (1), Francia (1), Guatemala (1), Japón (1), Noruega (1), República Dominicana (1), Suecia (1) y Uruguay (1).