Andrés Echavarría se impuso en el Colombia Classic

CALI, Colombia – Triunfar en PGA TOUR Latinoamérica es por fin una meta cumplida para el colombiano Andrés Echavarría. Cinco veces segundo en 40 presentaciones anteriores en el circuito regional, este domingo el jugador de 28 años presentó una tarjeta de 2-bajo par 69 y se quedó con el título del Colombia Classic. Con total de 8-bajo par 276, su victoria en el Club Campestre de Cali fue por un margen de dos golpes.

El segundo lugar fue compartido por su compatriota Daniel Zuluaga y por el británico Kelvin Day, quienes también hicieron 69 en la ronda final. A tres golpes del campeón, empatados en cuarto lugar, se ubicaron el australiano Ryan Ruffels (68), el colombiano Jesús Amaya (69) y el argentino Matías Simaski (70).

Entre los cuatro jugadores que igualaron en la séptima casilla sobresalió el estadounidense Tyler Duncan, quien este domingo hizo 29 en los primeros nueve hoyos en ruta a una ronda de 7-bajo par 64 que resultó la mejor de la semana. Junto a Duncan, completaron el top-10 el argentino Augusto Núñez (73) y los estadounidenses Brad Gehl (74) y Derek Rende (74). Este último había iniciado esta jornada final como líder absoluto.

Acabar en un triple empate por el undécimo puesto con una ronda de 69 le significó a Nate Lashley recuperar el primer lugar de la Orden de Mérito. El estadounidense tomó ventaja de apenas $544 dólares sobre el chileno Guillermo Pereira, quien hoy hizo 68 para acabar en el decimocuarto puesto.

“Estoy feliz. Es una alegría enorme ganar en mi tierra, ganar en Colombia, ganar en Cali, una ciudad que me ha traído muchos triunfos. Muy agradecido con toda la gente que estuvo aquí apoyándome”, dijo Echavarría, quien ganó en esta ciudad su único otro título como profesional en el Tour Colombiano en 2013.

El jugador originario de Medellín es el séptimo colombiano que logra triunfar en PGA TOUR Latinoamérica. El cheque de ganador por $31,500 dólares, lo impulsó hasta el décimo lugar de la Orden de Mérito.

Líder tras una segunda ronda de 66 y segundo tras su 71 de ayer, el colombiano no tardó en hacerse con el liderato en un domingo parcialmente nublado y cálido en Cali. Hizo tres birdies en los primeros nueve hoyos para llegar a 9-bajo par y tomar control del torneo. En la segunda vuelta hizo bogey en el hoyo 11, pero recuperó ese golpe con un birdie en el 14 y llegó al 18, un par-4 de 376 yardas, ganando por tres.

“Me apoyé en mi caddie, Fabián (Azucárate), para tomar la decisión correcta y jugar el hoyo de una manera más conservadora y hacer 5 que fue suficiente para la victoria”, dijo sobre el bogey con el que terminó el torneo. “Este triunfo que no fue fácil, dice que fue por dos (golpes), pero no se siente así”.

La recta final la temporada 2016 del PGA TOUR Latinoamérica continuará con dos torneos en Argentina: el Argentina Classic y 111° VISA Open de Argentina, programados para la segunda y tercera semanas de noviembre. Esos dos eventos, los últimos de field completo en el año, definirán a los top-60 de la Orden de Mérito que se clasificarán para el Shell Championship, evento final del año que se jugará en Miami durante el primer fin de semana de diciembre.

Notas:

Sobre el campeón: Andrés Echavarría

• Nació el 8 de febrero de 1988 en Medellín, Colombia.
• Esta fue la primera victoria de su carrera en 41 torneos jugados en PGA TOUR Latinoamérica. Su récord mejoró a una victoria, cinco segundos lugares, un tercer lugar, 12 top-10s y 22 top-25s.
• Recuperándose de una cirugía en el hombro, al principio del año había fallado el corte en los cinco torneos que jugó en la primera mitad de la temporada. A principios de septiembre perdió un desempate por el título del San Luis Championship y venía de terminar en el top-15 en los últimos dos eventos que jugó: T11 en el Aberto do Brasil y T12 en el Lexus Perú Open.
• Se colocó de décimo en la Orden de Mérito con ganancias por $52,219 dólares. Había iniciado la semana en el 32º puesto.
• La suya es la octava victoria de un jugador colombiano en PGA TOUR Latinoamérica. En el listado de campeones colombianos del Tour se suma a sus compatriotas Manuel Villegas, David Vanegas, Oscar Álvarez, Marcelo Rozo, Diego Velásquez y Ricardo Celia. Este ellos Rozo es el único ganador de dos títulos.

Mejores latinoamericanos

Los siguientes fueron los jugadores latinoamericanos que lograron ubicarse en el top-10 al concluir esta parada del Tour en el Club Campestre de Cali:

• 1. Andrés Echavarría, Colombia 70-66-71-69–276 (-8)
• T2. Daniel Zuluaga, Colombia 74-67-68-69–278 (-5)
• T4. Jesús Amaya, Colombia 72-70-68-69–279 (-4)
• T4. Matías Simaski, Argentina 70-73-66-70–279 (-4)
• T7. Augusto Núñez, Argentina 69-70-68-73–280 (-3)

Lashley recupera la punta de Los Cinco

Con los resultados de esta semana el estadounidense Nate Lashley recuperó el primer lugar de la Orden de Mérito, aunque por mínima ventaja sobre el chileno Guillermo Pereira. Solo un golpe separó a ambos jugadores, pero fue suficiente para que el dos veces campeón esta temporada retome el liderato de Los Cinco. La diferencia ahora es solo de $ 544 en favor del estadounidense de 33 años.

El otro cambio que se dio esta semana fue el ascenso del Puma Domínguez a la cuarta casilla, desplazando a Corey Conners. El argentino consiguió su noveno top-25 esta semana.

Los siguientes son Los Cinco y sus ganancias tras 15 de 18 torneos oficiales:

1. Nathan Lashley, USA (T11 esta semana) $93,997
2. Guillermo “Mito” Pereira, Chile (T14 esta semana) $93,453
3. Augusto Núñez, Argentina (T7 esta semana) $86,154
4. Emilio “Puma” Domínguez, Argentina (T11 esta semana) $73,739
5. Corey Conners, Canadá (T45 esta semana) $71,362

Mejores scores por ronda:

• R1: 67 (-4) Nate Lashley, Nicolás Echavarría
• R2: 66 (-5) Andrés Echavarría
• R3: 66 (-5) Matías Simaski
• R4: 64 (-7) Tyler Duncan *Ganó el Premio OHL Ronda de la Semana

Rondas sin bogeys:

• R1: Ryan Ruffels (68), Sam Fidone (69), Seth Fair (70)
• R2: Brian Maurer (68), David Bradshaw (68)
• R3: Matías Simaski (66), Jesús Amaya (68), Puma Domínguez (70)
• R4: Ninguna

Rondas bajo par:

• R1: 28
• R2: 26
• R3: 15
• R4: 21