Camilo Villegas, fiel a su cita con el Honda Classic del PGA Tour

Desde que se desempeña en el PGA Tour (2006), Camilo Villegas no ha fallado en ningún año al Honda Classic.

Le llegó el momento a Camilo Villegas de jugar “de local” este año en el PGA Tour. El colombiano guarda memorables recuerdos del Honda Classic, el evento de esta semana en el máximo circuito, del 23 al 26 de febrero. Con una victoria y un subcampeonato, este es un torneo que le cae bien.

Muy cerca de su domicilio particular en Júpiter (Florida, Estados Unidos), Villegas se sentirá como en casa esta semana, pues el PGA National Golf Club de Palm Beach Gardens acogerá las acciones del Honda Classic como ya es tradicional desde el 2007. El extraordinario Champion Course es un campo par 72 de 7,048 yardas construido por George y Tom Fazio y rediseñado por Jack Nicklaus, a quien se rinde homenaje con la denominada “Trampa del Oso”, el conjunto integrado por el par 3 del hoyo 15, el par 4 del 16 y el par 3 del 17, uno de los desenlaces más intrépidos en cuanto a canchas del PGA Tour se refiere.

En la cúspide de su carrera en el PGA Tour, circuito en el que ya cumple once años, Villegas alcanzó la victoria en el Honda Classic en 2010, cuando se impuso con 267 impactos, en -13 y cinco golpes de margen sobre el estadounidense Anthony Kim. Antes ya había ganado en la gira (BMW Championship y The Tour Championship en 2008), pero en varias oportunidades el colombiano ha confesado que ese triunfo particular en el Honda Classic lo consiguió en plenitud de su juego y en una cancha que se adecúa perfectamente a su estilo de juego.

Los resultados de Villegas en el Honda Classic hablan por sí solos: además del mencionado campeonato en la edición de 2010, el antioqueño quedó segundo en 2007, tras perder el desempate contra el estadounidense Mark Wilson. En once participaciones contabiliza cinco ubicaciones en el Top-25, solo cuatro cortes fallados y en sus más recientes apariciones en el certamen logró los puestos 16 y 14 en 2015 y 2016.

Quizás sea este un momento clave para que Villegas encarrile su rumbo hacia los buenos (y constantes) resultados. En principio, su desempeño en lo corrido de la temporada 2016-2017 está entre los presupuestos óptimos, con un meritorio segundo lugar en el RSM Classic en noviembre y cinco cortes superados en ocho eventos disputados. Sin embargo, el nacido en Medellín viene de quedar eliminado prematuramente en el Genesis Open la semana pasada. Sin lugar a dudas, el Honda Classic aparece en su horizonte como la oportunidad de apostar unas buenas fichas a un buen resultado. De momento marcha en la casilla 44 de la FedEx Cup con 266 unidades.

Los especialistas del PGA Tour colocan en el tope de su listado de candidatos a ganar este fin de semana el Honda Classic al australiano Adam Scott. El campeón defensor ha reportado par o mejor ‘score’ en sus últimas ocho rondas en el PGA National, y a nivel general, ha conseguido seis Top-15 consecutivos desde octubre. También posee la mejor media de aciertos en el ‘green’ con su ‘putt’. En ese orden de prioridades le sigue el estadounidense Justin Thomas, ganador este año del SBS Tournament of Champions y el Sony Open in Hawaii, y quien viene siendo un fenómeno de masas por su juventud y a la vez una experticia comprobada ante la presión.

A partir de este jueves se ponen en juego 6,4 millones de dólares en premios en esta edición 45 del Honda Classic, además de 500 puntos para la FedEx Cup. Villegas jugará sus dos primeras rondas junto al estadounidense Sean O’Hair, a las 11:55 a.m. la primera jornada y a las 6:55 a.m. la segunda (horas de Colombia).