Colombiano Muñoz gana el Sanderson Farms Championship
Es el segundo latinoamericano que triunfa en el PGA TOUR en un lapso de dos semanas
JACKSON, MISSISSIPPI, EE.UU. – Un empate por el 48º puesto en el Wyndham Championship sobre el cierre de la temporada anterior fue justo lo que Sebastián Muñoz necesitó para retener su tarjeta del PGA TOUR. Lo llevó a terminar en el puesto 124 de la tabla de posiciones de la FedExCup.
Con la temporada 2019-20 apenas comenzando, Muñoz ya no tendrá que preocuparse por perder su tarjeta en la gira de golf más importante del mundo.
Con su victoria de este domingo en el Sanderson Farms Championship, evento en que superó al surcoreano Sungjae Im en un desempate, Muñoz logró la primera victoria de su carrera en el PGA TOUR y aseguró estatus completo hasta el final de la temporada 2021-22.
El jugador de 26 años, originario de Bogotá, Colombia, embocó un putt de cinco metros en el hoyo 72 del campeonato para forzar el desempate. De vuelta en el 18 hizo par en el único hoyo extra jugado para vencer a Im, quien falló un putt de dos metros que hubiese extendido el playoff.
“Eso es todo lo que buscas en el último hoyo, darte una oportunidad”, dijo. “En algunas ocasiones entrará y en otras no. Solo traté de pegarle, con la mente estable y sin pensar en nada, le pegué y entró. Fue maravilloso y el público explotó. Se me pusieron los pelos de punta de la emoción. Se me vino alguna lagrimita”.
Muñoz entró a la ronda final con un golpe de ventaja sobre el mexicano Carlos Ortiz, pero apenas hizo 1-bajo par en los primeros nueve hoyos para ver a Im avanzar a la cima del tablero de líderes con 32 golpes en ese mismo tramo. Pero sus birdies en los hoyos 11 y 18 tuvieron la fuerza suficiente para obligar al surcoreano a jugar un hoyo adicional.
Con su ronda final de 70 golpes Muñoz terminó el torneo con 18-bajo par 270. Byeong Hun An finalizó en la tercera posición con 17-bajo par, mientras que Ortiz y Kevin Streelman igualaron en la cuarta casilla con 16-bajo par 272.
“Estoy muy emocionado de estar aquí y de ser el campeón”, afirmó el graduado de la Dev Series del PGA TOUR Latinoamérica y del Korn Ferry Tour. “Por siempre voy a tener una conexión especial con Jackson porque este fue el primer evento que jugué como miembro del PGA TOUR en 2016. Este uno de esos lugares que siempre atesoraré, siempre estaré agradecido con la ciudad y lo que me ha dado. Me siento feliz y bendecido de estar aquí”.
La victoria le garantiza a Muñoz la membresía del PGA TOUR hasta el 2022, así como su participación en el Sentry Tournament of Champions, el PLAYERS Championship, el Masters y el PGA Championship. Esta fue además la segunda victoria en igual número de semanas para un jugador de Latinoamérica, luego de que el chileno Joaquín Niemann triunfara en el torneo de apertura de la temporada en A Military Tribute at The Greenbrier.
“Tuve la suerte de mantenerme concentrado en el 18, donde tuve un putt enorme. En lo único en lo que pensaba era en pegarle bien y no en lo que lograría y en cómo mi vida podría cambiar”, aseguró Muñoz. “Nosotros tratamos de no pensar en cuestiones externas y concentrarnos solo en lo que está pasando en el momento. Cuando estuve en la premiación no paraba de sonreír pensando en que Hawái y el Masters están a la vuelta de la esquina”.
“Tengo trabajo seguro por el próximo par de años. Sonreí y seguí sonriendo. Estoy totalmente al tanto de los beneficios de ser un campeón en el PGA TOUR y es algo que llevaré conmigo por siempre”.
Muñoz y Niemann son ahora primero y segundo, en su orden respectivo, en la tabla de posiciones de la FedExCup. Esta semana Niemann terminó empatado en la casilla 54 con 4-bajo par 284.
“Que él ganara la semana pasada fue la pieza que faltaba para darme cuenta de que somos suficientemente buenos para competir aquí”, agregó Muñoz. “Estamos aquí, somos miembros del PGA TOUR y jugamos para ganar. Ver (a Joaquín) levantar el trofeo la semana pasada me inspiró y me convenció de que yo también podía lograrlo”.
Fuente: PGA Tour Latinoamérica – Foto: Sam Grenwood/Getty Images
