Echavarría y Garrido: lo Mejor del Golf Profesional Colombiano 2012

Al concluir temporada 2012 sobresalen actuaciones de Andrés Echavarría por 6to lugar en Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica, y José Manuel Garrido por ser el 2do mejor colombiano en el joven circuito y por ser el Líder Ganador de Dinero 2012

El golfista colombiano de 24 años nacido en Medellín el 8 de Febrero 1988, con una intachable carrera de aficionado y profesional desde junio del 2011, Andrés Echavarría termina la primera temporada del PGA TOUR Latinoamérica en el sexto lugar de la ‘Orden de Mérito’ 2012 con $41.041, producto de seis Top-5, 1 primero (PGA Tour Latinoamérica Qualifying/ 276) 2 segundos (65º Arturo Calle Colombian Open/ 287 & Lexus Perú Open/ 276), 3 cuartos (Mundo Maya Open/ 273, Brazil Open/ 274 y 107º Visa Open Argentina/ 276), pasando 9 cortes de 12 presentaciones (11 Calendario + Qualifying), convirtiéndose en el mejor colombiano en el joven circuito y a un puesto de conseguir su pase al Web.com Tour 2013.

Un año después de hacerse profesional el año pasado, gana el status totalmente exento para el PGA Tour Latinoamérica 2012 al terminar empatado en el primer lugar de la Escuela de Clasificación del PGA Latinoamérica en Buenos Aires en junio pasado. Participa en la primera etapa del PGA Tour Q-School a finales de octubre en Pensacola, Fla. y concluye en el puesto 30mo (275/68-67-65-75) empatado con Tommy Cocha. Igualmente intentó entrar al US Open participando en un Qualifying local y uno seccional, y a principios de año jugó el Panamá Claro Championship (68vo lugar/ +11), y el Pacific Rubiales Colombia Championship (50mo lugar/ +2), ambos del Nationwide Tour.

Anteriormente, de aficionado fue miembro del equipo colombiano que ganó la Copa Los Andes 2005, fue tres veces Campeón Juvenil de Colombia y ganó el Campeonato Sudamericano Juvenil 2006. Asistió a la Universidad de Florida y sobresalió en el equipo de los Gatorspara ser nombrado “All-American” en su último año (2011), ganando el Gator Invitacional y el Southwest Conference Championship. También estuvo a punto de ganar en el Chitimacha Louisiana Open del Web.com Tour en el 2011, siendo amateur, luego de haber conseguido la mejor actuación de un colombiano en el Nationwide en el Bogotá Open (19).

Echavarría cierra con broche de oro la temporada 2012, empatando con Julio Zapata (Arg) en el 4to lugar del 107º VISA Open Argentina en 12-bajo par (276/ 66-74-69-67) presentando una tarjeta libre de errores, donde enfrentaba tal vez el mejor cartel del año en un certamen de mucho prestigio fundado en 1905, ganado este año por el PGA dos veces ganador de majors Ángel Cabrera (3er título/ ’01-‘02) con 18-bajo par (270/ 65-70-71-64) y donde también participó el PGA Jhonattan Vegas, pero necesitaba ganar ese evento para subir el 5to lugar que ocupaba el argentino Tommy Cocha, y así formar parte del grupo de “Los Cinco” que ascenderán al siguiente circuito.

Muy destacado estuvo el mexicano Oscar Fraustro, justamente uno de los Cinco quien arribó empatado en el 2do lugar del Visa Open con 14-bajo par junto al argentino Miguel Carballo,cuyo evento llevaba unabolsa de $125.000. Otros colombianos que avanzaron al fin de semana en el Visa Open fueron Santiago Rivas que igualó la casilla 29 con 289 (+1), Manuel Villegas puesto 32 (+2) y Carlos Vélez (+15) en el 52. El mejor venezolano fue Wollmer Murillo que empató el puesto 26 con 288 (E), seguido de Felipe Velázquez en el 35to (293/ +5).

El segundo mejor colombiano en la temporada 2012 del PGA Latinoamérica fue el caleño José Manuel Garrido en el puesto 19 ($19.875), quien aunque no jugó sino tres eventos en el año en este tour, consiguió resultados importantes, como el 2do en el Arturo Calle Colombian Coffe Classic (CC de Cali) en desempate con el argentino Sebastián Fernández, 10mo del 65º Arturo Calle Colombian Open (El Rincón de Cajica GC) y 9no del Lexus Perú Open (Los Inkas GC), pero en el Calendario Colombiano de Profesionales, Garrido consigue ser el más destacado al conseguir el título de Líder Ganador de Dinero 2012 con $70.890.993 (Guaymaral), con suficiente margen sobre el segundo de Manuel José Merizalde (CC Cali/ $55.423.329). Igualmente destacado son sus labores de Capitán de Fedegolf de las representaciones nacionales de golf aficionado, donde este año consiguió los títulos masculino y femenino en el Sudamericano Prejuvenil, y un segundo lugar femenino en la Copa Los Andes.