Sebastián Muñoz y la esperanza de una nueva victoria colombiana en el PGA Tour

El colombiano Juan Sebastián Muñoz va por su primera victoria en el PGA Tour.

A estas alturas se vale soñar: Juan Sebastián Muñoz saldó bajo par la tercera ronda del The Greenbrier Classic, conservó su ventaja en la cima y se ilusiona con su primera victoria en el PGA Tour. El colombiano comanda el tablero general con dos golpes de margen sobre el estadounidense Robert Streb, su más inmediato perseguidor, y es líder en solitario de este certamen de la temporada regular 2016-2017 en West Virginia (Estados Unidos).

Los nervios superaron la prueba clave del sábado, pues Muñoz hizo 68 golpes, dos bajo par, en la tercera ronda y ahora lidera el The Greenbrier Classic en -14. La jornada del bogotano inició con ‘birdie’ en el hoyo 1 y 6, con ‘bogeys’ al 2 y 5, y más ‘birdies’ al 13 y 15, con la especial característica de los ‘putts’ largos en el ‘green’. Con 65 impactos en esta tercera ronda, cinco bajo par, Streb se metió en el abanico de los candidatos en -13 para el campeonato y a un golpe de Muñoz. Los estadounidenses Xander Schauffele y Jamie Lovemark son terceros en -11.

Es la primera vez que Muñoz lidera un torneo del PGA Tour en instancias de 54 hoyos jugados. Anteriormente había comandado el FedEx St. Jude a principios de junio en los 36 hoyos iniciales. Con tres cortes superados consecutivos de los siete que ha pasado en la presente temporada del PGA Tour, aparte de los cinco cortes fallados en el mismo lapso, el oriundo de Bogotá aspira a ganar un torneo en el circuito de golf más importante del planeta por primera vez. Su mejor actuación en el PGA Tour ha sido el puesto 27 en el Valero Texas Open a finales de abril, pero sin lugar a dudas el subcampeonato de El Bosque México Championship del Web.com Tour ha sido su mayor satisfacción del año.

Entre los mayores logros de Muñoz se encuentran las victorias en los Abiertos del Club Campestre de Medellín y el Club Campestre de Bucaramanga, ambos en 2015, y en el Club Colombia Championship del Web.com Tour en 2016, celebrado en el Country Club de Bogotá, la “cuota inicial” de su posterior ascenso al PGA Tour.

Quizás por exceso de precaución, el colombiano Camilo Villegas cedió valiosas posiciones este sábado en el The Greenbrier Classic tras reportar una tercera ronda de 73 golpes, dos sobre par, con ‘bogeys’ en los hoyos 8 y 17, para caer a la casilla 42 en -2 para el campeonato.

En 20 torneos disputados esta temporada en el PGA Tour, Villegas ha superado nueve cortes, fallado diez y se retiró del restante. El subcampeonato en el RSM Classic de noviembre es su mejor resultado en lo corrido de la campaña.

Recordemos que entre los principales atractivos en premios que entrega el The Greenbrier Classic está la posibilidad de adjudicarse uno de los cuatro cupos disponibles para el British Open, el tercer ‘major’ del año, a mediados de julio en Royal Birkdale (Inglaterra), además de una generosa bolsa de premios que asciende a 7,1 millones de dólares en la presente edición de 2017.