Seve Ballesteros: La Inspiración de Europa

Piensen del español ‘Seve’ Ballesteros (Severiano) como el Arnold Palmer de Europa: feroz, carismático, bien parecido, correcto y arriesgado, cuya capacidad como estrella llevó el Tour Europeo a nuevos niveles, y ayudó a Europa a obtener igualdad, y últimamente, superioridad en la Ryder Cup. Creatividad, imaginación y brillantez en su juego corto fueron las banderas de Ballesteros. Aprendió a jugar de 7 años con un hierro 3 recortado; y de 13, ya ganaba con 65. Profesional en 1974 de 16 años, ganó el Campeonato Profesional. En 1976, gana 5 veces en el Tour Europeo y concluye el más ganador de dinero. Le gana a Palmer por 4 golpes en el Lancome Trophy; y en el British (19 años) persigue a Johnny Miller hasta el final quedando con el 2do. En el ‘78, logró ganar en seis semanas consecutivas en tres diferentes continentes. En 1979, gana su 1er major de cinco con el British Open, y logra su próximo major, el Masters, siendo después descalificado del US Open al llegar tarde. Luego, jugó tiempo completo en Europa, dominándolo en los 80’s para el 1er lugar del Ranking Mundial de McCormack (’83 al ’85), y del Ranking Mundial Oficial de Golf desde el ’88. Llevó a Europa a su primer gran triunfo en la Ryder Cup, y se institucionaliza el Trofeo Seve similar a la Ryder, pero Europa vs Gran Bretaña e Irlanda. Sumó 49 victorias Tour Europeo, y 9 PGA, con tres British Open (’79-’84-’88) y dos Masters (’80-’83), siendo en 1980 el 1er europeo y más joven en ganarlo de 23 años –hasta Tiger Woods (’97), con total de 5 ‘majors’. Amaba ganarle a los americanos, jugador en 8 victorias con Europa en la Ryder Cup (’79-’83-’85-’87-’91-’93-’95 y empate’89), y Capitán 1 victoria (’97), así como jugó cuatro Copas Mundiales para ganar dos; ’76 y ’77. En 1997 Severiano Ballesteros es elevado al Salón de la Fama del Golf Mundial, recibe PGA Recognition Award por servicios al golf, y se retira en julio ‘07 (Carnoustie), donde debutó de 18 años (1975), cerrando 50 años de carrera competitiva. Fallece el 7 de mayo 2011 (54 años).