“Carnoustie a la Molinari” para el 147º Open Championship
El italiano Francesco Molinari se impuso con su mejor receta para escribir su nombre en el trofeo más preciado del golf mundial, como el 8vo hombre en titularse en el más difícil link del Reino Unido, venciendo a grandes nombres como el mismo Tiger Woods (E6/-5), el inglés Justin Rose (E2/-6)y el norirlandés Rory McIlroy (E2/-6), mientras que el defensor Jordan Spieth (E9/-4) hizo la peor ronda de su carrera en el Open. El único de los cuatro españoles en pasar el corte Rafa Cabrera-Bello (74/ +8), mientras que ninguno de los cuatro latinos jugó el fin de semana
Carnoustie, Escocia, 24 de Julio 2018 (www.revistafairway.com).- Definitivamente terminó siendo un final no visto hacía mucho tiempo, lleno de emociones por todos lados como se esperaba del 147º The Open, realizado por 8va ocasión en Carnoustie Golf Links par-71 con recorrido de 7.402 yardas, protagonizando las principales figuras del golf mundial en plena batalla por la conquista de la cancha más difícil del circuito británico, en un día donde los elementos tomaron control de las condiciones de la cancha con vientos picos de 25 mph, produciendo el score promedio más alto de la semana (73.215), pero eso no le hizo mella al italiano Francesco Molinari que terminó siendo el único sin errores el domingo y uno de los 14 bajo-par ese día, para un total de 276 (-8/ 70-72-65-69) con dos de ventaja sobre el resto de los contendores, reclamando el primer major de su carrera y convirtiéndose en el primer italiano en ganar el Open, además de ser el primer no estadounidense en ganar uno de los cuatro major desde que lo hiciera el español Sergio García en abril del 2017, venciendo tres de los seis últimos eventos, con dos 2dos y un Top-25, pasando del puesto 27 en la Copa FedEx al No. 7 en 15 presentaciones en la temporada.
Tiger puso a brincar al mundo entero
Gran parte de la algarabía de todo el domingo fue producto de los avances del gran Tiger Woods, quien coincidentemente estaba jugando con Molinari y quien en un momento se puso sólo en la punta del Open con 7 bajo luego del hoyo 9, causando un tsunami en las redes que rebotó fuera del mundo del golf, ante un río de gente siguiendo emocionados la partida estelar de Carnoustie, pero dos hoyos le estropearon la fiesta en la segunda vuelta al hacer doble al 11 y bogey al 12, regresando con birdie al 14, pero resignado a un total de 279 (-5/ 71-71-66-71) que empató el 6to lugar, dando una exhibición determinante de las actuales condiciones del ídolo de las mayorías, mandando un mensaje claro y sonoro de que su próximo título está a la vuelta de la esquina, ascendiéndolo al puesto 50 del OWGR que le acredita para jugar el próximo World Golf Championship-Bridgestone, destacando que el 66 es el score más bajo en un major desde la 2da ronda del Masters en 2011, y del Open en el 2006.
Rory hizo de todo
La otra parte del ruido venía de jugadores como Rory McIlroy, quien estuvo pobre al comienzo con 2 sobre terminando el hoyo 5, pero luego llegó a empatar la punta con 6 bajo-par luego de meter un águila de 60 pies en el hoyo 14 par-4, cerrando con cuatro pares para cerrar con un total de278 (-6/ 69-69-70-70) para igualar el 2to lugar con tres más, sumando 5 Top-5 en 10 presentaciones, incluyendo una victoria en el 2014, siendo las otras E4 (2017), E5 en el 2016, y E3 en el 2010, como ningún otro en la historia del Open, estaba intentando llevarse su 5to major antes de los 30 años, como sólo lo han hecho Bobby Jones, Jack Nicklaus y Tiger Woods, destacando que en el 2007 jugó el Open en Carnoustie como aficionado, pasando el corte y obteniendo la medalla de plata como el mejor.
Rose cerca de nuevo
Cómo podemos olvidar a Justin Rose, quien le hace bogey al hoyo 5, pero en el 14 par-5 le pega a la bandera en su segundo tiro para albatros y la deja al lado para un águila dado, viniendo un birdie en el 18 para total de 69 y sumar 278 (-6/ 72-73-64-69) para también empatar el 2do lugar, como fue el caso de los estadounidenses Kevin Kisner (66-70-68-74) y el ‘Novato del Año’ 2017 Xander Schauffele (71-66-67-74), quienes eran co-líderes de los 54 junto a Jordan Spieth, pero terminaron haciendo ambos 74 (+3) para quedar con 278 (-6).
Pepperell mejor ronda y Spieth sin birdies
De la misma manera, a primeras horas de la mañana se registró la mejor ronda del día en las manos del inglés Eddie Pepperell con 67 (-4) para igualar el puesto 6 con 279 (-5/ 71-70-71-67), junto Tiger y a Kevin Chappell que tuvo que conformarse luego de un 73 (+2), completando el Top-10 tres más en el puesto 9 con 280 (-4), Tony Finau que ascendió 4 puestos con un 71 (E), Matt Kuchar que también bajó en la cartelera con otra ronda sobre-par de 72 (+1), y el defensor Jordan Spieth fue el otro que no las tuvo consigo ese día, quien junto a Sung Kang fueron los únicos en no hacer ningún birdie ese día, con el precedente de que Spieth venía con un extraordinario récord de 7 de las últimas 9 rondas en el Open eran en los 60s y dos Top-5 en seis presentaciones que incluyeron una victoria en el 2017 (E30/ 2016, E4/ 2015, E36/ 2014 y E44/ 2013).
Tiger de nuevo movió las ratings de la TV
El regreso de Tiger Woods en la lucha por los primeros lugares tuvo sus inmediatas consecuencias en los principales medidores de la audiencia televisiva de este jerárquico 3er major del año, al observar, según NBC Sports y Golf Channel que transmitieron el Open Championship, que este año el rating del domingo arrojó 5.0 overnight, siendo la más alta desde el 2006 que Tiger ganó el Open en Royal Liverpool y el rating también fue de 5.0, sólo superado por el Open de St. Andrews donde Woods ganó el “Claret Jug” en el 2000 para completar el Grand Slam en su carrera. “Tiger es uno de los más grandes nombres del deporte mundial, semejando figuras como las de Michael Jordan y la Muhammad Alí,” destacó para Golf Digest a comienzos de año el anterior presidente de CBS Sports y presidente de Pilson Communications, Inc, Neal H. Pilson. Según NBC Sports, la cobertura de este año fue 38% más alta que la registrada en el 2017, cuando Spieth ganó en Royal Birkdale en un cierre de novela totalmente memorable. Cerrando Pilson, “¿Mueve Tiger la aguja? La respuesta es por supuesto. Cuando él juegue, la cadena de televisión lo cubrirá. Y el hecho es que el público lo quiere ver jugar.”
Los cuatro latinos fuera del fin de semana
Lamentablemente, los latinos no clasificaron para el fin de semana en Carnoustie, siendo el más aventajado el paraguayo Fabrizio Zanotti a un golpe del corte con 146 (+4/ 72-74), el mexicano Abraham Ancer con 149 (+7), e igualados con 150 (+8) quedaron el argentino Emiliano Grillo y el venezolano Jhonattan Vegas, quien finalmente se vio favorecido por la suerte en el último hoyo, después de todos los acontecimientos previos para llegarle al tee time del jueves, al ver que un golpe desviado contra las gradas rebotó hacia el fairway, permitiéndole cerrar con par al 18 para un lucido 74 (+3) con 5 bogeys y 2 birdies, entendiendo que ya estaba jugando con sus palos, siendo destacado por el Chairman R&A durante el Championship Comitte Dinner por el esfuerzo en llegar y jugar el Open. Tanto para Zanotti como para Ancer fue una importante experiencia de jugar por primera vez el Open, mientras que Grillo buscaba emular lo hecho por sus antesesores en Carnoustie, caso de José Jurado en 1931 (2do lugar) detrás de Tommy Armour, de Antonio Cerda en 1953 (2do Lugar) detrás de Ben Hogan nada menos, y Roberto de Vicenzo fue 6to en 1953, E10 en 1968 y E28 en 1975.
Notables y Locke mejor amateur en Carnoustie
Para otros notables quedaron en las siguientes posiciones: Tommy Fleetwood (Ing) E12 (-3/ 72-65-71-73), Jason Day E17 con 282 (-2/ 71-71-72-68), Phil Mickelson E24 con 283 (-1/ 73-69-70-71) empatado con el alemán y único del Champion Tour Bernhard Langer (73-71-68-71), Rickie Fowler E28 con 284 (E/ 70-69-73-72) igualado con Patrick Reed (E/ 75-70-68-71) y con el surafricano Louis Oosthuizen (E/ 72-70-69-73), el sueco Henrik Stenson E35 con 285 (+1/ 72-69-75-69), Brooks Koepka E39 con 286 (+2/ 72-69-75-70), el español Rafa Cabrera-Bello, y único en pasar el corte de los cuatro que se iniciaron, en el 74to lugar con 292 (+8/ 74-70-76-72), y el único aficionado que pasó el corte, el escocés Sam Locke (a) E75 con 293 (+9/ 72-73-70-78).
Carnoustie de fábula su defensa
Por la importancia, la dificultad y la jerarquía del abierto más antiguo del planeta con cerca de 150 años, los ganadores del Open Championship son verdaderos merecedores del título y por tanto reconocidos como el “Jugador del Año,” donde Carnoustie posee una trayectoria de 8 ediciones previas a ésta, siendo el primero en 1931 ganado por el estadounidense Tommy Armour, en 1937 fue el 2do donde salió victorioso por 2da vez el inglés Henry Cotton, en 1953 le tocó al increíble Ben Hogan ganando en su único Open y luego de ganar el Masters y el US Open ese año, en 1968 ganó Gary Player su 2do título creyendo que había perdido esperando en el hotel, en 1975 Tom Watson triunfa en su debut con el 1ro de cinco títulos que terminó ganando, en 1999 le tocó al escocés Paul Lawrie recordando la dramática caída del francés Jean Van de Velde, y después al irlandés Padraig Harrington le tocó en el 2007, para ahora tocarle al primer italiano en la historia, siendo los tres últimos en Carnoustie europeos. El hoyo más difícil del domingo fue el mismo del sábado el 12 par-4 (4.430) y el más fácil resultó toda la semana el mismo, el 14 par-5 (4.228), observando que el día con el score promedio más alto fue el domingo (73.215), así como no hubo ronda sin errores el jueves, una sola el viernes (T. Fleetwood/ 65) y el domingo (F. Molinari/ 69), y 10 el sábado.
