En The Players no hay 5to malo

Por caracterizarse como el evento del mejor field en el calendario del PGA Tour se le cataloga como el 5to major y por tal razón también se le considera el más difícil de ganar

Ponte Vedra Beach, Florida, 8 de Mayo 2018 (www.revistafairway.com).- Estamos en la semana de uno de los eventos más emblemáticos del golf mundial por muchas razones como lo es The Players, jugado en la casa del golf mundial, en la casa matriz del PGA Tour en el Stadium Course de TPC Sawgrass, Par-72 con recorrido de 7.189 yardas con un field de 144 jugadores de los mejores rankeados en el OWGR, ganado el año pasado por el surcoreano Si Woo Kim convirtiéndose en el más joven en ganar el evento con 21 años, 10 meses y 16 días, marcando su segundo título en su carrera en el Tour en apenas su presentación número 61, y destacó que fue el primer campeón en hacer la ronda final sin errores desde que la ganó Tim Clark en 2010, así como fue el jugador internacional número 15 en ganarlo y el primer jugador de Asia en ganar dos veces en el PGA antes de los 22 años, como es el cuarto jugador más joven en ganar un par de títulos en el PGA Tour antes de los 25 años, detrás de Tiger Woods, Sergio García y Jordan Spieth.

Los mejores 50 del top-50 en el field

Luego nos preguntamos porqué The Players se le conoce como el 5to major, y la respuesta inmediata es la calidad del field, luego observamos que quiénes para esta edición están nada menos que todos los Top-50 de la Copa FedEx, como todos los Top-50 del OWGR, lo que no pasaba desde el 2016 US Open, igualmente presentes 10 pasados campeones de The Players, Si Woo Kin (2017), Jason Day (2016), Rickie Fowler (2015), Martin Kaymer (2014), Tiger Woods (2013 y 2001), Matt Kuchar (2012), Henrik Stenson (2009), Sergio García (2008), Phil Mickelson (2007), y Adam Scott (2004). Asimismo, estarán en The Players 2018 un total de 20 primerizos, como estarán todos los ganadores en el PGA Tour desde la última edición del Players, donde 49 son extranjeros, de los cuales dos son latinoamericanos, el venezolano Jhonattan Vegas (7:43 am/ H10) y el argentino Emiliano Grillo (8:38 am/ H1).

Schauffele y DeChambeau entre los 20 primerizos

Detalles que recordar antes de comenzar, uno de los primerizos es Zander Schauffele de 24 años, quien entra después de terminar 3ro en la 2017 Copa FedEx y titularse ‘Novato del Año,’ y el otro muy destacado es Bryson DeChambeau, también de 24 años está producto de su victoria en el 2017 John Deere Classic, actualmente con 5 Top-10 en 13 actuaciones, incluyendo un 2do en el Arnold Palmer Invitational. El hoyo 18 de TPC Sawgrass fue el 2do hoyo más difícil de la temporada 2016-2017, como el hoyo 8 fue el 2do más difícil de los par-3 en la temporada pasada (3.314). El mejor score promedio con un mínimo de 8 rondas en el TPC Sawgrass lo tiene Si Woo Kim con 70.25 de Surcorea, seguido de Francesco Molinari de Italia con 70.68.

Ganadores & scores

Cada uno de los dos últimos ganadores _Si Woo Kim y Jason Day, han liderado el field en ambas estadísticas, scrambling y score promedio en los par-4, y ocho de los últimos diez han estado en el Top-10 de scrambling. En la historia de The Players, sólo se han registrado tres albatros, siendo el último el del español Rafa Cabrera-Bello en el hoyo 16 en el 2017, mientras que los dos anteriores fueron una ronda detrás de otra, el primero de Hunter Mahan que hizo 2 en el hoyo 11 par-5 en el 2007, y el otro de Peter Leonard que hizo lo mismo en el hoyo 2 par-5 de la 3ra ronda. El score ganador más alto en TPC Sawgrass ha sido el de David Duval de 285 en 1999, mientras que el récord lo tiene Greg Norman con 264 (-24) en 1994.

Poker de favoritos: Spieth, Thomas, Day y McIlroy

Si hablamos de los favoritos, sobresalen Jordan Spieth, Justin Thomas, Jason Day y Rory McIlroy, pero también destacan Sergio García, Rickie Fowler, Patrick Reed, Jon Rahm, pero también están Phil Mickelson, Justin Rose, Henrik Stenson, y por supuesto, Tiger Woods. Day viene de ganar su 2do título del año en Charlotte el domingo pasado, quien junto a Spieth, Thomas y McIlroy, están igualados en las apuestas (15-1). Detrás de éstos están el No. 1 del mundo Dustin Johnson (17-1), Fowler (21-1), seguido de Rahm (23-1) y Rose (29-1), luego aparecen Mickelson (34-1) y Woods (35-1), pero si quieren pegarla de la pared, piensen en las probabilidades de Si Woo Kim (101-1), quien después de ganar en el 2017 lleva 4 Top-10 en el 2018, incluyendo un desempate el mes pasado en Harbour Town.

Fuentes PGA Tour   / The Players – Fotos: PGA Tour