Invertir en Turismo de Golf

De acuerdo al trabajo realizado por Sport Research Intelligence Sportive titulado “El Impacto Económico del Golf en los Destinos Turísticos” presentado el 17 de Marzo de 2010, el turismo de golf apenas comienza a ser tomado en cuenta seriamente a nivel global cuando se percatan de la economía que mueven casi 60 millones turistas de golf a nivel mundial

Desde que Tiger Woods ganó su primer Masters en 1997, el golf ha experimentado un tremendo crecimiento en términos de canchas de golf (en cantidad y calidad), número de jugadores, espectadores (en persona y por TV), y en premios metálicos para los jugadores, así como también se convirtió en un significativo y exitoso nicho de productos turísticos verdaderamente globalizado. Esto ha llevado a una intensa competencia global por dos tipos de turistas de golf: viajeros que juegan golf, y los más valiosos, golfistas que viajan alrededor del mundo. Hay literalmente cientos de posibles destinos de viaje para estos dos mercados a nivel mundial. Todos los destinos potenciales de golf, ambos dentro y entre regiones y países, desean atraer a los visitantes golfistas dadas las características demográficas y patrones de gasto (Hinch & Higham, 2001; Higham & Hinch, 2006; National Golf Foundation, 2008).

Blundell (2003) sugiere que mientras el turismo deportivo, en general, se considera nicho, desde el 2001, la economía de los deportes ha estado creciendo cuatro veces más rápido que el resto de la Economía de Estados Unidos. Adicionalmente, la participación en deportes mientras se está de vacaciones es un fenómeno de crecimiento (Glyptis & Jackson, 1993). Y con el Golf, el mercado internacional de golf lo conforman unas 59 millones de personas con 28.6 millones en Estados Unidos, 5.5 millones en Europa, 14 millones en Japón, y 5.95 millones en Canadá (NITB, 2005; RCGA Canadian Golf Survey, 2006; National Golf Foundation, 2008). Una manera de segmentar los golfistas es por la frecuencia de juego. La US National Golf Foundation usa los términos “Golfista Clave” y “Golfista Ocasional”, donde el primero juega 8 o más rondas de golf anualmente, y el ocasional que lo juega entre 1 y 7 rondas al año, con viajes promedio de 13,7 días y patrones de gastos diarios cercanos a los 90 euros, 40 más que los usuales viajeros de playa o excursiones –referidos particularmente a británicos y alemanes.

Este mercado que sigue creciendo por el aumento de la población golfista en el mundo, donde sólo China experimenta un dramático crecimiento de aproximadamente un 50% en el número de jugadores el cual se estima que para el 2020 serán unos 26 millones de golfistas chinos, donde según estudio de KPMG del 2007 mostraba que el 75% de todas las nuevas canchas planificadas internacionalmente eran fuera de los Estados Unidos y del Reino Unido, y a partir del anuncio en Octubre 2009 del regreso del Golf para los Juegos Olímpicos de Río 2016, el deporte no sólo se fortalecerá la imagen del golf, sino que ayudará a acelerar el crecimiento del mercado global de golf, el cual observará un significativo aumento de los paquetes de incentivo hacia el deporte, particularmente en Asia, Europa Oriental y Sur América, donde los gobiernos invertirán montos importantes para el desarrollo de estas instalaciones que acomodarán este crecimiento.

Estos golfistas universales buscan varias cosas, pero la prioridad se la dan a la calidad de las canchas, seguido del clima, la accesibilidad y los precios, y luego la calidad de las acomodaciones, el número de canchas en los alrededores, la gastronomía y los alrededores relajantes, donde los destinos líderes han sido tradicionalmente España, Portugal y Turquía, destacando cada vez más los destinos emergentes como Tailandia, Malasia y por supuesto, China que poseen un potencial enorme, y particularmente ahora muy interesados en el tema, también hemos visto el reciente auge del turismo de golf en Suramérica, liderados por México, Colombia, Argentina y por supuesto, Brasil, país que será sede de las Olimpiadas del 2016, pero contagiado favorablemente y con algún tiempo en Santo Domingo, como en Puerto Rico, Panamá, Aruba y Curazao, por mencionar sólo algunas islas del Caribe que están muy claros que la tendencia del turismo mundial es el golf, incluida Cuba.

El Golf es el segmento más importante en la industria del turismo y representa un mercado en el mundo de los viajes según la Asociación Internacional de Operadores de Golf (IAGTO) está valorado en $30 billones de dólares generado por unos 60 millones de golfistas turistas que viajan alrededor del mundo para jugar en unas 32 mil canchas de golf en unos 55 países de los cinco continentes manejados por unos 600 mayoristas y operadores, quienes se reunirán este año en la 15 edición del International Golf Travel Market 2012 del 12 al 15 de Noviembre 2012 en Tivoli Marina Hotel en Vilamoura, Algarve, Portugal, cuyo destino recibe cerca de 6 millones de turistas de golf al año, con una experiencia de más de 3 décadas atrayendo golfistas unos 300 días al año a jugar en las 35 canchas de marca de la región.

En Estados Unidos se estima que el golf contribuye con más de $60 billones de dólares en la economía y en la región EMA (Europa, Medio Oriente y África) se estima en 53 billones euros (KPMG Golf Economic Report 2006), y casos similares observamos en Europa con los turistas de golf, que según estudio de golf KPMG 2008 en EMEA, el mercado europeo del turismo de golf generó un total general de $6.5 billones en el 2006 ($3.3 ingresos directo de las canchas de golf) apoyando unos 60 mil empleos con salarios en el orden de $1.4 billones, de los cuales $490 millones fueron generados en el Reino Unido donde Escocia participó con $195 millones. No hay ninguna duda que el Turismo de Golf se ha desarrollado en un negocio muy lucrativo con un sin número de operadores de golf que le ofrecen a uno interesantes y atractivos programas que buscan atender las necesidades del viajero, sean para una simple vacaciones que incluya golf o para un viaje dedicado 100% a jugar golf.