Ken Looper se mantiene al frente en Casa de Campo

LA ROMANA, República Dominicana – Sobre el final de una hermosa tarde soleada, este jueves el estadounidense Ken Looper hizo birdie en el par-5 hoyo 9, su último hoyo del día, para asegurar el liderato absoluto del Casa de Campo Dominican Republic Open por segundo día consecutivo.

Looper, quien hizo 66 en la primera ronda, mejoró su total a 9-bajo par 135 en 36 hoyos de juego en el campo Teeth of the Dog. Su ventaja a la mitad del camino se mantiene en un golpe sobre su compatriota William Kropp, otro que también hizo 69 para colocarse de segundo en solitario.

A dos golpes del puntero, Martin Trainer se suma a Sam Fidone en un doble empate por el tercer lugar. Trainer se disparó desde un empate por el puesto 60 al librarse de bogeys e igualar el récord de campo de 8-bajo par 64 que el mismo fijó en su primera visita a esta sede en 2014.

Por su parte Fidone hizo 70, su séptima ronda consecutiva en números rojos, para seguir con el mismo empuje que lo llevó a la victoria en el Honduras Open el domingo pasado.

Al concluir la jornada el corte se fijó en 1-sobre par 145 y fue superado por 56 profesionales de 19 países que iniciarán la tercera ronda a las 7:30 a.m. de este sábado. Todos los competidores saldrán por el tee del 1 en tríos, con la última salida programada para las 10:30 a.m.

“Hoy estuvo un poco más ventoso que ayer y se hizo más difícil dejar la pelota cerca. Hice un par de bogeys malos que fueron mayormente por el viento (en los hoyos 16 y 17). Realmente se complica pegar cerca, así que me mantuve lejos de las banderas complicadas cuando más soplaba y le tiré a las que estaban más decentes e hice un par de birdies”, dijo Looper, quien realmente hizo cinco birdies en esta jornada.

Con dos días al frente del tablero, Looper ya suma cuatro rondas en las que ha sido líder o co-líder en su carrera en PGA TOUR Latinoamérica. Hasta ahora nunca estuvo de puntero en ninguna de las últimas dos rondas, algo que intentará lograr este fin de semana.

“La clave será seguir apegado al mismo plan de juego, con la misma mentalidad y el mismo paso. No tengo que perseguir banderas que no necesito, solo pegar tiros a lo seguro y tratar de embocar los putts de seis metros”, afirmó el jugador de 28 años de Mandeville, Luisiana.

Al igual que Looper, Will Kropp hizo cinco birdies y dos bogeys para mantenerse en posición. “Jugué sólido y me di muchas oportunidades. Hice algunos putts y cuando se puso ventoso y más difícil aguanté e hice bien lo que venía haciendo”, dijo este jugador de 26 años que en 2014 empató el quinto lugar en este evento.

Kropp es originario de Edmond, Oklahoma y se declara fanático del Thunder de Oklahoma City que se juega esta noche un partido crucial en los playoffs de la NBA. “En este momento estoy más preocupado por eso. Estaré pegado a la TV esta noche”, agregó expectante este excampeón del Tour que ganó el Abierto OSDE del Centro en 2014.

Hace dos años, en la primera visita que el PGA TOUR Latinoamérica hizo a Casa de Campo, Martin Trainer se destapó con una ronda récord de 8-bajo par 64 en los primeros 18 hoyos de este torneo. Hoy, jugando su décima ronda competitiva en Teeth of the Dog, igualó ese score pero sin hacer bogeys.

“Emboqué muchos putts y estuve muy prendido con mis wedges”, dijo este graduado de USC que en diez rondas competitivas en Teeth of the Dog tiene un score promedio de 70.6 golpes y dos top-20s en este torneo.

Además de Trainer, el único otro jugador que ha hecho 64 desde la última remodelación a la que fue sometido este trazado es Rick Cochran III. El ahora miembro del Web.com Tour igualó el récord en la segunda ronda en 2014.

Notas:

El corte en Teeth of the Dog: En tres visitas del PGA TOUR Latinoamérica al par-72 diseñado por Pete Dye el corte ha oscilado entre 1 y 2 sobre par.
2014: 1-sobre par 145, pasaron 57 profesionales
2015: 2-sobre par 146, pasaron 60 profesional y 1 amateur
2016: 1-sobre par 145, pasaron 56 profesionales
Jugadores por país que superaron el corte este jueves: Estados Unidos (30), Argentina (6), Australia (2), Brasil (2), Canadá (2), Alemania (1), Bolivia (1), Chile (1), España (1), Francia (1), Guatemala (1), Italia (1), Japón (1), México (1), Noruega (1), Panamá (1), Perú (1), Puerto Rico (1) y Venezuela (1).
Echenique iguala récord de cortes: Al superar su 19º corte consecutivo en PGA TOUR Latinoamérica con rondas de 73-68 para ubicarse en un empate por el puesto 15, el argentino Rafael Echenique igualó el récord más cortes superados consecutivamente en el Tour. La marca que igualó fue fijada por el mexicano Sebastián Vázquez el año anterior. Echenique falló un corte en el Tour por última vez a principios de mayo de 2015 en el Lexus Panamá Classic. En los 18 torneos anteriores de esta racha logró un top-5, 4 top-10’s y 10 top-25s.
Los Cinco: Los siguientes fueron los scores de los jugadores que iniciaron este torneo en el top-5 de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica. El único de ellos que no superó el corte fue el estadounidense Anthony Paolucci. Tras sus scores se indica la posición que ocupan en el torneo.
1. Emilio “Puma” Domínguez, Argentina 75-66–141 (-3) T15
3. Anthony Paolucci, USA 71-75–146 (+2) T57 (CORTE)
4. Corey Conners, Canadá 75-68–143 (-1) T31
5. Sam Fidone, USA 67-70–137 (-7) T3
El único de Los Cinco que no jugó esta semana fue el estadounidense John Young Kim, segundo en la Orden de Mérito.
Mejor dominicano: Hiram Silfa, quien presentó tarjetas de 71-76 para fallar el corte por dos golpes, fue el mejor de una docena de dominicanos que participaron esta semana en su Abierto Nacional.
Mejores rondas por día:
R1: 66 (-6) Ken Looper
R2: 64 (-8) Martin Trainer
Rondas sin bogeys:
R1: Ninguna
R2: Martin Trainer (64), Timothy O’Neal (67), Sebastián Saavedra (68), Luciano Giometti (70)
Promedio de golpes:
R1: 73.584 (+1.584)
R2: 73.514 (+1.514)
Retirados:
R1: Matthew Ceravolo, Sean Jacklin
R2: Will Roebuck, Rafael Gómez

El torneo en detalle…

Nombre Oficial: Casa de Campo Dominican Republic Open 2016
Hashtags: #DROpen2016 #CasadeCampo
Fechas: Mayo 11-14, 2016
Campo Sede: Teeth of the Dog, Casa de Campo
Par/Yardas: 72 (36-36) 7,471
Diseñador: Pete Dye
Récord de 18 hoyos: 64 (-8) Martin Trainer y Rick Cochran, en 2014
Ciudad Sede: La Romana, República Dominicana
Participantes: 144 jugadores de 23 países (139 profesionales y 5 amateurs)
Jugadores por país: Estados Unidos (66), Argentina (19), República Dominicana (12), México (9), Colombia (7), Canadá (6), Brasil (3), Inglaterra (3), Australia (2), Chile (2), España (2), Venezuela (2), Alemania (1), Bolivia (1), Escocia (1), Francia (1), Guatemala (1), Italia (1), Japón (1), Noruega (1), Panamá (1), Perú (1), y Puerto Rico (1).
Campeón en 2015: Rodolfo Cazaubón, México (no juega, ascendió al Web.com Tour)
Bolsa de Premios: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Corte: Después de las primeras dos rondas, el corte será superado por los mejores 55 jugadores y empates.