Koepka ganó la batalla de Shinnecock Hills
El gallardo atleta estadounidense Brooks Koepka defendió su título con todos los hierros para repetir lo que no pasaba desde 1989, ganando el US Open seguido y metiéndose, tanto en la historia del evento, como en los anales de Shinnecock Hills, la única sede que ha sido anfitrión en tres siglos distintos y uno de los fundadores de la USGA, organizadores del 2do major de la temporada
Southampton, New York, 18 de Junio 2018 (www.revistafairway.com / Medio Acreditado).- Se acaba espectacularmente la tan aclamada batalla de Shinnecock Hills por el 118º US Open con carreras contra el tiempo, contra las reglas, contra las dificultades y contra las probabilidades, usando todos los instrumentos disponibles en la cancha y en la mente, para pasar la mayor prueba de todas, una que examina todas las instancias del juego, técnico, corporal y mental, donde cada quien es libre de tomar la estrategia que mejor le funcione, de exigirse hasta el punto de no dejar que la cancha te maneje, sino pasar a la dimensión de recorrer el camino que te pide el campo para conquistar sus 18 banderas, dominar el juego a petición y a condición, y estar preparado con la actitud necesaria para superar todas las eventualidades que te propone cada recorrido, con un sólo foco en mente, ser el mejor al final del camino, ser el vencedor del 2do major del año y el 2do más antiguo en el golf profesional, organizado por la USGA, conocido como el más difícil de todos, sin importar donde se presente la confrontación para poner a prueba las habilidades de los mejores golfistas del mundo.
Tomar el título
Esta gran confrontación por las colinas de Shinnecock Hills la gana el defensor del trofeo del US Open 2017, el fornido estadounidense Brooks Koepka, quien con un desempeño impecable logró controlar este año los números de juego como lo hizo el año anterior en la moderna cancha de Erin Hills, en Wisconsin, cuando dominó los fairways sin impunidad, empatando el récord del US Open de 16 bajo-par, errando sólo 10 greens toda la semana, liderando los greens en regulación y rankeado en el Top-10 en la distancia y la puntería con el drive, mientras que el campo de Shinnecock Hills considerada toda una lección de historia del golf norteamericano, la única cancha que ha sido sede en tres diferentes siglos (1896, 1986, 1995, 2004 y 2018), anfitriones del 2do US Open en 1896 cuando ganó James Foulis, donde Koepka presentó similares estadísticas para apoderarse también del US Open 2018, terminando 2do en distancia con el drive (318.3 yardas), 4to en greens pegados (49 de 72) y 2do en puntos ganados putting (+2.13 por ronda).
7ma vez en la historia que US Open es ganado seguido
La victoria de Brooks Koepka del US Open por segundo año seguido, no pasaba desde que Curtis Strange lo ganó en año en 1988 (The Country Club) y 1989 (Oak Hill), siendo ésta la 7ma vez que sucede, uniéndose a un exclusivo grupo de golfistas en la historia del campeonato abierto de los Estados Unidos de esta disciplina deportiva, comenzando por Willie Anderson (1903-05), John McDermontt (1911-12), Bobby Jones (a) (1929-30), Ralph Guldahl (1937-38), Ben Hogan (1950-51). Por cuanto a la edad, es el 5to jugador desde 1934 en ganar 2 US Open antes de los 30 años y el 3ro activo en ganar dos majors antes de la misma edad, así como es el 5to ganador de major nacido en USA (B. Koepka/ US Open 2018 y 2017, Jordan Spieth/ The Open’17, Justin Thomas/ PGA Championship’17 y Patrick Reed/ Masters’18).
Brooks: un verdadero “jugador del US Open”
“Estoy muy orgulloso de él porque se ha hablado mucho de no ser Erin Hills una sede típica para el US Open _y por ende su victoria, y que los pegadores largos eran los más beneficiados,” observó Curtis Strange, el último en lograr tal proeza, agregando que, “ganó ahora en una cancha clásica _con diagnósticos similares, luego ya podemos declarar a Brooks como verdadero jugador del US Open.” Con lo cual quedó demostrado que con tener la distancia y la puntería con el drive no es suficiente para ganar el US Open. El instructor de Koepka es Butch Harmon III, quien comentó sobre los anteriores ganadores del US Open en el pasado como Strange y Raymond Floyd, quien ganó en Shinnecock Hills en 1986, “Esos personajes eran duros e inquebrantables,” acentuó Harmon, “Brooks tiene una actitud parecida, nada le molesta.”
La fuerza está con DJ y Koepka
Tal y como afirma la nota del PGA Tour, los pegadores largos acostumbraban a ser unidimensionales, quienes sacrificaban la sensibilidad de su juego corto para conquistar el poder de la fuerza. Ahora la tecnología ayuda a los jugadores como Koepka y DJ a pegar largo y derecho, y estos atletas combinan la alta velocidad con la coordinación mano-ojo que les ayuda a tener diestro toque alrededor del green. Por eso es que dos de los más largos pegadores del Tour, Koepka y Johnson han sido los dos jugadores topes en los últimos cinco años. Brooks no ha estado fuera del Top-20 en este período, incluyendo las dos victorias seguidas y el 4to lugar en Pinehurst No. 2 en el 2014, mientras Johnson ha coleccionado cuatro Top-4 incluyendo su victoria en Oakmont en el 2016, en la que los amigos de South Florida se han llevado las tres últimas ediciones del US Open.
“Mientras otros reclaman busco vencer la cancha”
“La mejor frase que he escuchado en tiempo es lo que años y años atrás le preguntaron a Ben Hogan, si los jugadores de hoy eran mejores que los de antes, y dijo, ‘espero, porque si no lo son no hemos contribuido en nada con el juego de golf,’” destacó Strange, y continúo diciendo, “Koepka es un buen pegador, es fuerte y tiene un buen juego corto. Él me ganaría por largo rato.” Asimismo, otro de los aspectos que quedó claro es que el US Open exige fortaleza, la física y la mental, tanto para sacar la bola cuando uno cae en esos pesados rough como para descifrar los incomprendidos greens, y mientras Koepka lucha y aprende otros se quejan y reclaman. “Si uno empieza a quejarse, uno comienza a buscar por excusas,” dijo Koepka al ser entrevistado en la sala de prensa, concluyendo, “El US Open siempre será una dura prueba de golf. Yo disfruto eso.”
Los contrincantes del Top-5
El estadounidense Brooks Koepka hace historia al ganar el 118º US Open y defender exitosamente su titulo ganado el año pasado en Erin Hills, para convertirse en un verdadero “US Open Player” cuya personalidad ha sido consistente en la toma del campeonato nacional de los Estados Unidos, luego de apoderarse del 2do major del año con score de 281 (+1/ 75-66-72-68), por la mínima diferencia sobre el tornado inglés Tommy Fleetwood que terminó temprano con un histórico score de 63 (-7) golpes, ocupando sólo el 2do lugar con 282 (+2/ 75-66-78-63), mientras el No. 1 del mundo Dustin Johnson no pudo mantenerse en la punta perdiendo posiciones jugando par de cancha, conformándose con el 3er lugar con 283 (+3/ 69-67-77-70). El 4to puesto fue para Patrick Reed con 284 (+4/ 73-72-71-68) que fue bajando su score a medida que avanzaba y el 5to fue para el co-líder de los 54 hoyos Tony Finau jugando sobre-par el último día para total 285 (+5/ 75-72-66-72).
Gagne de Costa Rica honrado el mejor aficionado
Por lo que respecta a los cinco latinos que se presentaron en el 118º US Open, dos sembrados y tres clasificados, siendo uno de ellos aficionado, podemos manifestar que fue sobresaliente, pasando el corte dos de ellos, siendo uno el aficionado costarricense Luis Gagne (a) y el otro el profesional venezolano Jhonattan Vegas. El primero, con 296 (+16/ 73-74-75-74) empató el puesto 48, jugando muy parejo y concentrado en su juego más que en la dificultad de las condiciones de la cancha o el clima, dando una gran demostración el estudiante senior de los Tigers de Louisiana State University, logrando los honores como el “Mejor Amateur” del campeonato nacional estadounidense y 2do major del año, además de empatarlo con el bombero Matt Parziale (a), quien fue el Campeón del 2017 US Mid-Amateur Championship _manejado por USGA, junto a otros jugadores como Phil Mickelson, Brandt Snedeker y Jim Furyk.
Vegas E41 sigue subiendo en Copa Fedex
Segundo, en el caso de lo más grande que haya dado el golf venezolano con tres victorias en el PGA Tour, Jhonattan Vegas, quien ya lleva tres Top-20 con un E7 en el Sentry Tournament of Champions, un E11 en el CareerBuilder Challenge y un E20 en el WGC-HSBC Champions, arriba en el 118º US Open empatado en el 41ro con 294 (+4/ 76-72-73-73) de un field con los mejores 156 jugadores del mundo, en un major y conocido como el más difícil de todos, por ello es sumamente importante que haya pasado el corte en primer lugar, porque ello le permite seguir sumando puntos para la Copa FedEx (98), como para el Ranking Mundial (OWGR/ 67) con un score promedio de 71.400, pero además arrojando buenas estadísticas en su desempeño en Shinnecock Hills para el 118º US Open, con un total de 9 birdies, 14 bogeys y 3 dobles, con los siguientes datos de las cuatro rondas:
- 1ra Rd (76/+6); 71% (E59) Fairways / 61% GIR (E15) / 316.8 Y (E24)/ 1.78 Putts (E81)/ 32 Putts
- 2da Rd (72/+2); 79% (E35) Fairways / 61% GIR (E50) / 322.1 Y (8)/ 1.67 Putts (E44)/ 30 Putts
- 3ra Rd (73/+3); 71% (E28) Fairways / 50% GIR (E34) / 314.1 Y (8)/ 1.72 Putts (E25)/ 31 Putts
- 4ta Rd (73/+3); 71% (E36) Fairways / 61% GIR (E34) / 299.7 Y (E29)/ 1.67 Putts (E14)/ 30 Putts
Las colinas de Shinnecock y la danza de los bogeys
La cancha de Shinnecock Hills par-70 se jugó con un recorrido de 7.431 yardas para el domingo, arrojó el score promedio más bajo de la semana de 72.179 (jueves 76.474/ viernes 73.596/ sábado 75.328), obligando a no dejar ningún jugador sin errores en toda la semana, observando que el hoyo más difícil fue el hoyo 18 par-4 (4.313) y el más fácil terminó siendo los cuatro días el hoyo 5 par-5 (4.836).
