La salud del golf como motor de crecimiento
Comenzando con el Latin America Amateur Championship (LAAC) realizado en Chile, en el campo de Prince of Wales ganado ejemplarmente por el chileno aficionado No. 1 del mundo Joaquín Niemann con seis golpes de ventaja, quien ahora veremos en el Masters acompañando al maestro argentino Ángel Cabrera destacado como el 4to más ganador en la historia 1er major, y al venezolano Jhonattan Vegas próximo a su tercera presentación en otro año espectacular actualmente Top-50 del mundo (OWGR) como el mejor latino en el PGA Tour, quien acaba de llegar E20 en el WGC-México.
Caracas, Venezuela, 14 de Octubre 2017 (www.RevistaFairway.com).- Muchas cosas importantes han sucedido en el mundo del golf en este comienzo de año, todas ellas motivos de inspiración y reconocimiento de que nuestro golf está en un buen momento histórico regional e internacionalmente.
Es propicio destacar la masiva asistencia del público en los eventos latinos de envergadura, como fue la impresionante participación de los chilenos dentro del campo de golf aupando a su líder mundial amateur en el LAAC; luego en el Panamá Championship del Web.com Tour acompañando al Campeón Scott Langley escoltado por el puertorriqueño Rafael Campos; luego vimos cómo ganó el inglés Ben Taylor en su primera victoria en el Club Colombia Championship también Web.com, pero donde nuevamente se presentó el público colombiano a apoyar la actuación de los tres latinos en el Top-10, los mexicanos Carlos Ortiz y José de Jesús Rodríguez, y el chileno Mito Pereira. Y lo de la semana pasada fue verdaderamente supremo, con un público desbordado en los fairways del Club de Golf Chapultepec, para el World Golf Championship-México siguiendo a los mejores jugadores del mundo, confirmando que, cada vez que se da un evento en una ciudad latina, el público amante del golf no duda en ponerlo en sus respectivas agendas.
Tampoco es un secreto que cada vez más encontramos a más Latinos en el Top-10 de los principales eventos del continente o donde se presenten. Así como una gran cantidad de golfistas latinos de ambos géneros que continúan sus respectivas luchas en diversos circuitos en diferentes continentes, poniendo en alto el talento latino y dejando cada uno su huella, tanto en el rango de los aficionados siguiendo el sueño de jugar el LAAC con todo lo que ello implica, muchos de los cuales ya jugando el ‘Golf Universitario’ del NCAA, como en el segmento de los profesionales, preparándose y entrenando para obtener las respectivas tarjetas de los distintos circuitos según su etapa y lugar en que se encuentre, algunos en el Asia, otros en Europa, África y el Medio Oriente en la Carrera a Dubai hasta llegar al European Tour (Ladies European Tour), mientras otros lo hacen en América para ascender al Web.com Tour (Symetra) hasta ascender en el LPGA TOUR o el PGA TOUR, la cima del golf mundial.
Luego tenemos mucha alegría con las victorias de los más populares del Tour, como el caso de Justin Thomas defendiendo la Copa FedEx con una victoria en al inicio de la temporada en Octubre en el CJ Cup @ Nine Bridges y volvió a ganar en el Honda Classic hace un par de semanas. Vimos como el estadounidense dos veces ganador del Masters, Bubba Watson viene de ganar el Genesis Open hace un par de semanas con su 10ma victoria en el PGA; disfrutamos como Rickie Fowler se tituló en el Hero World Challenge en Noviembre pasado; luego en Enero se confirmó Dustin Johnson como No. 1 del mundo al vencer en el Sentry Tournament of Champions; en el mismo mes observamos cómo el español Jon Rahm continúa en su ascenso en el OWGR al triunfar en el CaeerBuilder Chalenge; no mucho después el australiano Jason Day también gana en el Farmers Insurance Open dejando clara su jerarquía; y la semana pasada no pudo estar mejor el desenlace del WGC-México donde ganó en desempate uno de los más grandes de la historia contemporánea del golf, Phil Mickelson en su victoria No. 43 a los 47 años regresando de 96 eventos sin ganar.
Y por supuesto, Tiger Woods, de sólo mencionar su nombre los corazones y los ratings se aceleran, definitivamente es la mejor noticia del momento, no sólo por su regreso al golf, sino porque está saludable y está competitivo, y aunque su retorno se lo ha tomado en serio, también se le ha visto disfrutando como nunca en la cancha, es otro Tiger Woods, pero sigue siendo el protagonista principal de los eventos donde se presente, aumentando notablemente todos los índices de los eventos de golf, tickets en taquilla, ratings en televisión y seguimiento en las redes, y ahora que se le ha visto con claras opciones de regresar al pódium de ganadores y disparos de antología, es perfectamente capaz no sólo de frenar la merma de jugadores a nivel mundial, sino que será factor determinante en la explosión de la audiencia hacia el golf, que conjuntamente con las nuevas estrellas de golf que vienen haciendo las nuevas páginas de la historia de esta disciplina, impulsarán el crecimiento de este Deporte Olímpico sin precedentes.
Pero esto no es todo, nos reconforta ver cómo las principales organizaciones del mundo del golf se ponen de acuerdo para promover su crecimiento en todo el planeta (ej. AAC y LAAC, y Drive, Chip & Putt), así como se coordinan para coincidir en las Reglas de Golf, como de las normas que deben regir para resguardar no sólo la salud de este deporte, tanto en temas relativos a la conciencia ambiental de las canchas de golf, como en referencia a la longitud del vuelo de las pelotas de hoy, es sólo algunos de los temas de coincidencia y apoyo mutuo, cuya unidad es determinante en la evolución del golf como disciplina y seguirá siendo un motor productivo y muy efectivo en sustentar la accesibilidad, el tiempo de juego y el deporte inclusivo.
También en el golf venezolano hay motivo de esperanza e inspiración, ya que como en muchas partes de la América Latina, hay muchos clubes de golf que están cumpliendo los 100 años, el año pasado lo hizo el Country Club de Bogotá, este año lo hace el Caracas Country Club, con una discreta pero solemne celebración musical en el hoyo 14, pero son muchos los clubes en la región con más de 100 años, mencionando algunos de los recordados por amigos y colegas del medio, como es el caso del Polo Club de Venado Tuerto de 1888 como el más viejo de Argentina fundador del AAG (Asociación Argentina de Golf), luego tenemos al Campo Municipal de Palermo que fue sede original de la AAG tiene cerca de 110 años, le siguen el San Andrés Golf Club y el Ranelag Golf Club tiene mínimo 100 años y ambos en Argentina, además tenemos al Country Club de México City de principios de 1900, en Colombia también está cerca del centenario el Club Campestre de Medellín, como el Club de Golf de Panamá, y el Club de Golf de Chapultepec en Ciudad de México.
Foto Cortesía Augusta National
