Líder por ocho golpes, Lashley marcha a paso récord en Shell Championship

MIAMI, Florida – Este sábado el estadounidense Nate Lashley quedó a un paso de asegurar los honores de Jugador del Año del PGA TOUR Latinoamérica. Su tercera ronda de 6-bajo par 65, la primera sin bogeys en lo que va del Shell Championship, mejoró su total a 15-bajo par 198 y lo dejó al frente del tablero de líderes con una cómoda ventaja de ocho golpes.

Con su sólida actuación en Melreese Country Club / International Links Miami, el jugador de 33 años ha conseguido la mayor ventaja registrada en 54 hoyos de juego en un torneo del Tour que está por cerrar su quinta temporada. El récord anterior era compartido por los argentinos Matías O’Curry (Colombia Open 2012) y Fabián Gómez (Personal Classic 2014), quienes alcanzaron ventajas de siete golpes al cabo de tres rondas.

“Estoy jugando realmente bien. Le estoy pegando muy bien a la pelota y creo que hoy solo fallé un green. Tuve muchos chances de birdie, pegando muchos fairways, pegando muchos greens y cuando tuve oportunidad emboqué los putts. Estoy jugando realmente sólido, así que eso es lindo”, dijo Lashley, quien esta temporada ganó torneos en México y Ecuador y venía de perder un desempate en el evento anterior de la gira en Argentina.

Tras hacer 64 en la ronda del viernes para tomar ventaja de tres golpes a mitad del torneo, hoy Lashley mantuvo su paso firme con birdies en los hoyos 1, 6, 7, 11, 15 y 17 para escapar.

Pese a que este domingo tendrá un amplio margen de error a su favor, su objetivo es tratar de mantener el paso para evitar sorpresas. “Obviamente es grandioso entrar a la ronda final con una ventaja de ocho golpes, pero igual hay que salir a jugar. Uno nunca sabe qué puede suceder, alguien puede hacer una ronda muy baja o uno puede jugar mal, así que hay que salir preparado para jugar bien y competir”, dijo con miras a la ronda final del año.

“Solo quiero salir y mantenerme concentrado, seguir pegando buenos golpes. No quiero relajarme o ponerme complaciente, solo quiero seguir haciendo mi juego”, agregó.

En el historial del PGA TOUR Latinoamérica, los tres jugadores que llegaron a liderar por seis golpes o más al cabo de 54 hoyos – los argentinos Matías O’Curry, Fabián Gómez y Emiliano Grillo – resultaron ganadores sin apuro alguno.

El principal rival de Lashley en la carrera por el valioso primer lugar de la Orden de Mérito sigue siendo Augusto Núñez, quien hoy también hizo 6-bajo par 65 para avanzar hasta el segundo puesto en solitario. El argentino de 23 años es segundo en la Orden de Mérito y con los resultados actuales terminaría la temporada a $19,524 de diferencia del estadounidense.

A nueve golpes de la punta, el tercer lugar es compartido por el canadiense Derek Gillespie (65), el australiano Ryan Ruffels (67), el inglés Kelvin Day (70) y el estadounidense Tyler McCumber (71).

Este domingo Lashley saldrá a defender su liderato a las 11:16 a.m. por el tee del hoyo 1. En el último grupo lo acompañarán Núñez y Gillespie.

Notas:

Mayores ventajas tras 54 hoyos en PGA TOUR Latinoamérica

7 golpes – Matías O’Curry (Argentina) en el Colombia Open 2012 con total de 18-bajo par 198 en El Rincón de Cajicá en Bogotá, Colombia. Ganó el torneo por ocho golpes.
7 golpes – Fabián Gómez (Argentina) en el Personal Classic 2014 con total de 24-bajo par 192 en el Club Las Praderas de Luján en Luján, Argentina. Torneo recortado a 54 hoyos por mal tiempo.
6 golpes – Emiliano Grillo (Argentina) en el VISA Open de Argentina 2014 con total de 4-bajo par 199 en Martindale CC en Pilar, Argentina. Ganó el torneo por seis golpes.

Los Cinco. Con Nate Lashley sólido al frente del torneo, las siguientes son las posiciones y scores de los jugadores que buscan defender su lugar dentro del top-5 de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica:

1. Nate Lashley, USA 69-64-65–198 (-15) #1 Orden de Mérito
2. Augusto Núñez, Argentina 75-66-65–206 (-7) #2
T19. Samuel Del Val, España 70-70-73–213 (E) #5
T21. Puma Domínguez, Argentina 76-68-70–214 (+1) #4
T27. Guillermo Pereira, Chile 69-73-73–215 (+2) #3

Según una proyección de las posiciones finales de la Orden de Mérito, considerando los resultados actuales del torneo, por ahora no se registra ningún cambio dentro del top-10.

Mejor latinoamericano. Ubicado en la segunda posición con scores de 75-66-65 el argentino Augusto Núñez es el único latinoamericano en el top-10 a esta altura del torneo.

Mejores scores por ronda:

R1: 67 (-4) Case Cochran, Kelvin Day
R2: 64 (-7) Nate Lashley
R3: 65 (-6) Nate Lashley, Augusto Núñez, Derek Gillespie, Andrés Echavarría.

Rondas bajo par:

R1: 18
R2: 23
R3: 16

Rondas sin bogeys: La ronda de 6-bajo par 65 de Nate Lashley en la jornada de hoy ha sido la única libre de bogeys en lo que va de la competencia.

Promedio de golpes por ronda:

R1: 71.84 (+0.84)
R2: 71.28 (+0.28)
R3: 71.15 (+0.15)

Radiografía del Torneo…

Nombre oficial: Shell Championship
Último de 18 torneos oficiales en el calendario del PGA TOUR Latinoamérica
Fechas: Diciembre 1-4, 2016
Ciudad Sede: Miami, Florida
Campo Sede: Melreese Country Club / International Links Miami
Par/Yardas: 71 (35/36) 7,270
Tipo de Pasto: Paspalum en fairways y tees, Tifeagle en greens
Bolsa de Premios: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Corte: No hay corte
Hashtags: #ShellChamp #firstteemiami #pgatourla
Field: 52 jugadores de 13 países.
Jugadores por país: Estados Unidos (27), Argentina (7), Canadá (3), Colombia (3), México (3), Australia (2), Bolivia (1), Brasil (1), Chile (1), España (1), Guatemala (1), Inglaterra (1) y Venezuela (1).