Menor Chino al Masters
El chino de 14 años Guan Tianlang se convertirá en el más joven en participar en ese magno evento que conocemos como el Masters de Augusta National, luego de ser el primer chino en ganar el 4º Asian-Pacific Amateur, creado por Augusta National y el R&A para incentivar al Golf en Asia
Por Associated Press, Nov. 4, 2012.- Guan Tianlang es de octavo grado de China quien escasamente pesa 57 kilos y no le pega suficientemente lejos como para alcanzar los par 4. La próxima parada del joven prodigio de 14 años será el Masters, donde el acompañará en el tee a Tiger Woods, Phil Mickelson y Bubba Watson en Augusta National.
Guan completó el domingo una victoria de punta a punta en el Asia-Pacific Amateur Championship, haciendo un putt de 5-pies en el último hoyo de Amata Spring Country Club para ganar por un golpe que le significa una invitación al Masters. “Estoy realmente emocionado con eso,” dijo Guan después de cerrar con 71 (-1) y ganar con 273 (-15/ 66-64-72-71). “Entrenaré un poco más duro para conseguir algo de poder para eso porque todavía estoy creciendo ahora mismo. Será muy divertido.”
Hasta ahora, Andy Zhang de China es el más joven varón en jugar un Campeonato Major de 14 años y 6 meses cuando clasificó para competir en el US Open el verano pasado en The Olympic Club, con lo cual Guan será un mes más joven cuando juegue el Masters.
Woods pudo haber visto esto venir. Hace sólo dos años atrás, Woods jugaba el Pro-Am del World Golf Championship-HSBC Champions en Sheshan Internacional en Shanghai cuando Guan estaba entre un grupo de juniors que jugaron con Tiger en el par-3 hoyo 17. Woods estaba impresionado ese día, no sólo por el pulido swing de un menor de 12 años, pero por el aplomo y desenvolvimiento que mostró desempeñándose en ese escenario –con más de mil personas en las galerías, una audiencia que incluía a Woods, ganador de 14 majors.
Incluso con el puesto en el Masters en línea, Guan no se estremeció. Pan Cheng-tsung de Taiwan, el segundo amateur del ranking asiático, hizo par al 18 para 65 (-7) y quedó a uno con 274 (-14/ 75-67-67-65). Guan, el jugador más joven en el Asia-Pacific Amateur, pega pelotas cerca de los 250 yardas del tee, e incluso una madera tres para quedarse cerca del green. “Lo pensé un poco en el último hoyo, pero estoy tratando de no meterlo en mi cabeza,” comentó Guan al referirse a la invitación al Masters, ampliando que “solo quiero enfocarme en mi juego. Me puse un poco nervioso en el último putt porque era el putt ganador. Pero, hice mi rutina y todo estuvo bien.”
Guan comenzó a jugar a los 4 años, acompañando a sus padres a la cancha de golf. El va por tres meses al año California, quedándose en casa de unos familiares en Los Ángeles y San Diego para entrenar. El atrajo la atención el año pasado en el 2011 Callaway Junior World Championship en San Diego cuando el ganó la división de su edad (11-12) por 11 golpes. Fue invitado a jugar en el China Open en abril, convirtiéndose en el más joven competidor en un evento sancionado por el European Tour –con 13 años y 173 días, donde Guan no pasó el corte. “Me siento confortable con esos resultados,” comentó Guan. “No lo hice bien, pero aún así fue una gran experiencia para mi. Creo que me ayudará en el Masters.”
Guan ha estado viendo el Masters cada año desde el 2005, cuando Woods chipeo desde fuera de green en el par-3 del 16, la bola se aguantó en el borde antes de meterse para un birdie, llevándolo a un desempate que ganó para su 4ta Chaqueta Verde. Woods es su jugador favorito. Además de pegar con el en el tee del 17 durante el ProAm del HSBC Champions en Shanghai, lo volvió a ver durante una clínica Nike en Mission Hill un año después. “Pienso que él es fuerte de mente con un gran corazón, por eso pienso que el es tan bueno, un gran jugador,” dijo Guan. “Jugué un hoyo en cada ocasión con Tiger, y él me reconoció la segunda vez. Hablamos un poco y me cayó muy bien.” Guan le gustaría jugar una ronda de practica con Woods en el Masters, “o cualquiera, porque estos tipos que van a Augusta son todos fantásticos jugadores.”
Guan se convirtió en el primer chino en ganar el Asian-Pacific Amateur, el cual fue creado por Augusta National y la Royan & Ancient para ayudar a inspirar el crecimiento en las naciones emergentes de Asia, recién en su cuarta edición. Al tiempo de obtener un puesto en el Masters, Guan se ganó un cupo en la última etapa de las clasificaciones para el British Open, también obtenido por el Sub-Campeón Pan. Guan agregó que además de que será un año histórico en el Augusta National, en este agosto pasado Augusta invitó a Darla Moore y Condoleezza Rice para ser las primeras miembros en los 80 años de historia, por lo que en abril habrá dos damas vistiendo la Chaqueta Verde y un menor de octavo grado intentando ganar la Chaqueta Verde.
