Nate Lashley hace 64 y toma control del Shell Championship

MIAMI, Florida – Concentrado en su misión de defender el primer lugar de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica, el estadounidense Nate Lashley lució imparable este viernes en la segunda ronda del Shell Championship.

Una tarjeta de 7-bajo par 64 que incluyó seis birdies y un águila, catapultó al jugador de 33 años al liderato a la mitad del evento que define al Jugador del Año y a Los Cinco que ascenderán al Web.com Tour en 2017.

Con su total de 9-bajo par 133 en el campo de Melreese Country Club / International Links Miami, Lashley enfrentará el fin de semana con una ventaja de tres golpes sobre sus compatriotas Lanto Griffin (66) y Tyler McCumber (68).

Un golpe más lejos el cuarto lugar es compartido por el también estadounidense Wil C. Collins (68) y el inglés Kelvin Day, quien siguió el 67 que lo hizo co-líder ayer con un 70. Case Cochran, el otro puntero tras los primeros 18 hoyos, hizo 74 para descender a un empate por el decimotercer puesto.

Empatado en el quinto lugar al iniciar un día nublado en que el viento cambió de dirección y resultó más favorable para el juego, Lashley comenzó su escalada a la cima del tablero de líderes con birdies en los hoyos 4 y 6.

“Comencé un poco tentativo, pero luego me calmé y comencé a jugar algo de golf, pegando algunos buenos tiros y embocando putts”, dijo el único ganador de dos torneos en esta temporada del PGA TOUR Latinoamérica.

Su mejor momento de la ronda fue una racha de birdie-birdie-águila entre los hoyos 9 y 11. En ese tramo embocó un putt de diez metros en el 10 y pegó un gran segundo tiro con un híbrido a solo metro y medio del hoyo en el 11. Con otro birdie en el 13 llegó a 7-bajo par en el día, un score que mantuvo con su único bogey en el 15 y un último birdie en el 17.

“Mi prioridad y esperanza es solo salir a jugar bien y hasta ahora es lo que estoy haciendo, pero aún quedan dos rondas por jugar, queda mucho golf, así que debo continuar jugando bien. Sería grandioso mantenerme al frente y ganar esta semana”, afirmó el líder sobre sus objetivos en una semana decisiva.

Con ventaja de ocho golpes sobre el argentino Augusto Núñez y de nueve sobre el chileno Guillermo Pereira, en su orden respectivo segundo y tercero en la Orden de Mérito, Lashley está en posición de ser número uno sin pasar apuros este fin de semana. De mantenerse así, lograría estatus totalmente exento en el Web.com Tour en 2017.

“Tengo que dedicarme a jugar y no pensar mucho en todo eso, solo jugar al golf y eso es probablemente lo más importante para mí. Si continúo pegando bien y embocando putts esto se resuelve solo”, concluyó el puntero que ganó el San Luis Championship en México y la Copa Diners Club International en Ecuador en semanas consecutivas en septiembre.

Este sábado en la tercera ronda, Lashley saldrá a defender su liderato las 11:47 a.m. en compañía de Griffin y McCumber.

Notas:

Los Cinco. Con el número uno en control, las siguientes son las posiciones y scores de los jugadores que iniciaron este evento en el top-5 de la Orden de Mérito:

1. Nathan Lashley, USA 69-64–133 (-9) #1 Orden de Mérito
T7. Samuel Del Val, España 70-70–140 (-2) #5
T13. Augusto Núñez, Argentina 75-66–141 (-1) #2
T20. Guillermo Pereira, Chile 69-73–142 (E) #3
T31. Puma Domínguez, Argentina 76-68–144 (+2) #4

Al concluir este evento los jugadores ubicados en el top-5 de la Orden de Mérito asegurarán estatus en el Web.com Tour para la temporada 2017. El No. 1 conseguirá estatus completo, mientras que los otros cuatro tendrán estatus condicional.

Mejores latinoamericanos. A esta altura del Shell Championship el colombiano David Vanegas, quien empata el séptimo puesto con total de 2-bajo par 140, es el único latinoamericano ubicado en el top-10.

Mejores scores por ronda:

R1: 67 (-4) Case Cochran, Kelvin Day
R2: 64 (-7) Nathan Lashley

Rondas bajo par:

R1: 18
R2: 23

Rondas sin bogeys: Por segundo día no se registraron rondas libres de bogeys

Promedio de golpes en el par-71 de Melreese CC / International Links Miami:

R1: 71.84 (+0.84)
R2: 71.28 (+0.28)

Radiografía del Torneo…

Nombre oficial: Shell Championship
Último de 18 torneos oficiales en el calendario del PGA TOUR Latinoamérica
Fechas: Diciembre 1-4, 2016
Ciudad Sede: Miami, Florida
Campo Sede: Melreese Country Club / International Links Miami
Par/Yardas: 71 (35/36) 7,270
Tipo de Pasto: Paspalum en fairways y tees, Tifeagle en greens
Bolsa de Premios: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Corte: No hay corte
Hashtags: #ShellChamp #firstteemiami #pgatourla
Field: 52 jugadores de 13 países.
Jugadores por país: Estados Unidos (27), Argentina (7), Canadá (3), Colombia (3), México (3), Australia (2), Bolivia (1), Brasil (1), Chile (1), España (1), Guatemala (1), Inglaterra (1) y Venezuela (1).