O’Neal gana por cuatro en dramático cierre en Casa de Campo

LA ROMANA, República Dominicana – La tarde de este sábado el estadounidense Timothy O’Neal logró la tercera victoria de su carrera en PGA TOUR Latinoamérica al sobrevivir un dramático cierre en el Casa de Campo Dominican Republic Open 2016.

Su margen de victoria de cuatro golpes no refleja lo complicado que fue el tramo final, en el cual cometió errores que no fueron aprovechados por sus principales adversarios en la carrera por el título del sexto torneo de la temporada.

O’Neal, quien a la edad de 43 años, 9 meses y 11 días se convirtió en el campeón de mayor edad que ha tenido el Tour de la región, hizo 71 en la ronda final para terminar con un total de 10-bajo par 278.

El segundo lugar, con 6-bajo par, fue compartido por su compatriota Paul Apyan, con ronda final de 70, el boliviano Sebastián MacLean, 74, y el argentino Rafael Echenique, 75.

“¡Me alegra haber terminado!” dijo con alivio O’Neal tras un tramo final en el que sobrevivió a un triple-bogey 7 en el hoyo 15, en donde tiró dos pelotas al mar. “Estaba jugando bien. Estaba 4-bajo par en el día después de 14 hoyos y llegué al 15, en donde no hice ni un solo mal swing y salí con un siete. Cuando llegas a esos últimos hoyos no hay ventaja que sea suficientemente amplia”.

En el 15, el primero de tres intimidantes hoyos que bordean el Mar Caribe, con viento cruzado y en contra, Echenique desperdició la mejor oportunidad de empatar o rebasar a O’Neal. Cuando el estadounidense ya había tirado sus dos pelotas al agua, el argentino también encontró agua al ejecutar un chip desde un costado del green e hizo doble-bogey 6 para quedar a un golpe de distancia.

A esa altura el boliviano Sebastián MacLean, quien había hecho triple-bogey en el 13, recobraba algo de esperanza al colocarse a dos golpes. En el par-tres del 16 Echenique dejó su tiro de salida corto en un búnker y terminó haciendo bogey para darle a O’Neal ventaja de dos sobre él y MacLean.

Los dos que perseguían hicieron bogey en el 17, en donde O’Neal tuvo la fortuna de encontrar la pelota en buena posición en un pastizal recién cortado a la izquierda del fairway. Desde ahí sacó un buen tiro e hizo un par que extendió su ventaja a tres.

El campeón cerró con un buen par en el 18, en donde Echenique y MacLean retrocedieron aún más al hacer otro bogey para igualar la segunda posición con Paul Apyan. Para los tres en el segundo lugar este ha sido el mejor resultado de sus carreras en PGA TOUR Latinoamérica.

Ganador del Colombian Open y del Abierto de Chile en 2013, O’Neal se convirtió en el quinto jugador en sumar tres victorias en PGA TOUR Latinoamérica. El cheque de ganador lo impulsó hasta el sexto lugar de la Orden de Mérito, la cual sigue siendo comandada por el argentino Emilio “Puma” Domínguez.

Notas:

Sobre el campeón, Timothy O’Neal

• Estatura: 1.78 m
• Peso: 77 kg
• Fecha de Nacimiento: 3 de agosto, 1972
• Lugar de Nacimiento y Residencia: Savannah, Georgia
• Familia: Su esposa se llama Melody y tiene una hija, Jordan, y un hijo, Jayden.
• Estudios: Se graduó de Jackson State University en 1997
• Profesional desde: 1997
• Consiguió esta victoria a la edad de 43 años, 9 meses y 11 días.
• Se convierte en el jugador de mayor edad que ha ganado un torneo del PGA TOUR Latinoamérica. El ganador con más edad previo a esta jornada era el argentino Ángel Cabrera, ganador del Abierto OSDE del Centro en 2013 a la edad de 43 años, 7 meses y 9 días.
• Logró su tercera victoria en PGA TOUR Latinoamérica, en donde antes ganó el Colombian Open y el Abierto de Chile en 2013.
• Estaba jugado el 24º torneo de su carrera en el Tour, en donde su récord mejoró a tres victorias, dos segundos lugares, un tercer lugar, ocho top-10s y 13 top-25s.
• Su convierte en el quinto jugador con tres títulos del PGA TOUR Latinoamérica. Los otros, en el orden en que alcanzaron tres victorias, son: Julián Etulain, Tommy Cocha, Rodolfo Cazaubón y Fabián Gómez. Ningún jugador ha ganado más de tres veces en este Tour.
• Con el cheque de ganador por $31,500 mejoró sus ganancias en la temporada a $36,593 para avanzar del puesto 47 al sexto en la Orden de Mérito del Tour.

Ganadores de tres torneos en PGA TOUR Latinoamérica:

• Julián Etulain, Argentina – Ganó el Lexus Perú Open 2013, el Lexus Panama Classic 2014 y Lexus Perú Open 2015.
• Tommy Cocha, Argentina – Ganó el Mundo Maya Open 2012, el Mazatlán Open 2015 y el Abierto OSDE del Centro 2015.
• Rodolfo Cazaubón, México – Ganó el Lexus Panama Classic 2015, el Dominican Republic Open 2015 y el Lexus Perú Open 2015.
• Fabián Gómez, Argentina – Ganó el Personal Classic en 2013, 2014 y 2015.
• Timothy O’Neal, USA – Ganó el Colombian Open 2013, el Abierto de Chile 2013 y el Casa de Campo Dominican Republic Open 2016.

Los Cinco: Con el argentino Emilio “Puma” Domínguez a la cabeza por segunda semana consecutiva, así quedó el top-5 de la Orden de Mérito al concluir este sexto torneo de la temporada:

1. Emilio “Puma” Domínguez, Argentina $45,969
2. John Young Kim, USA $42,128
3. Corey Conners, Canadá $41,406
4. Anthony Paolucci, USA $37,966
5. Sam Fidone, USA $37,685

Vea la Orden de Mérito actualizada: http://www.pgatour.com/la/es/loscinco.html

Mejores rondas por día:

• R1: 66 (-6) Ken Looper
• R2: 64 (-8) Martin Trainer * Gana el Premio OHL Ronda de la Semana
• R3: 66 (-6) Rafael Echenique
• R4: 68 (-4) Domenico Geminiani

Rondas sin bogeys:

• R1: Ninguna
• R2: (4) Martin Trainer (64), Timothy O’Neal (67), Sebastián Saavedra (68), Luciano Giometti (70)
• R3: Ninguna
• R4: Ninguna

Promedio de golpes:

• R1: 73.584 (+1.584)
• R2: 73.514 (+1.514)
• R3: 72.875 (+0.875)
• R4: 74.035 (+2.035)

Siguiente torneo: El PGA TOUR Latinoamérica se dirige ahora hasta Aguascalientes, México, en donde este jueves 19 de mayo dará inicio el 58º Abierto Mexicano de Golf. El torneo se juega por segundo año consecutivo en el Club Campestre de Aguascalientes. Este será el primero de dos torneos consecutivos en territorio mexicano que cerrarán la primera mitad de la temporada del Tour.