Paladino y Burger comparten el liderato en Sebring

Sebring, Florida (21 de enero, 2014) – Cody Paladino de Connecticut y Jacob Burger de Carolina del Sur presentaron tarjetas de 5-bajo par 67 para terminar el día en un empate por el liderato del segundo y último Torneo de Clasificación para la temporada 2014 del NEC Series-PGA TOUR Latinoamérica.

Paladino y Burger, ambos con 25 años de edad, jugaron en la primera mitad del field que salió al campo en un día en el que 39 jugadores se quedaron sin completar la primera ronda en el campo Deer Run del Sun ‘N Lake Golf Club.

En la jornada que empezó con media hora de retraso por neblina, el juego fue suspendido a las 5:54 p.m. por falta de luz. Los competidores deberán estar en posición para reanudar a las 7:30 a.m. La segunda ronda está programada para iniciarse a esa misma hora.

“Hice birdie en mi primer hoyo, el 10, y luego pegué el drive muy bien todo el día, consiguiendo muy buenas oportunidades para tirar a green. Con el putter estuvo muy bien, salvando pares donde lo necesitaba y embocando para birdie cuando estaba en posición. Fue un día de manejar mi juego y mis oportunidades”, comentó Paladino, quien en la que fue su primera aparición oficial como profesional hizo birdies en tres de sus últimos cinco hoyos.

Graduado de Baylor el año pasado, Paladino viene de cerrar una sólida carrera como amateur. Su principal logro fue en 2007, antes de entrar a la universidad, cuando perdió la final del U.S. Amateur Public Links Championship ante Colt Knost en Cantigny Golf.

“Una victoria en ese evento habría significado un cupo en el Masters. Yo tenía 18 años en aquel entonces y estaba muy nervioso. Fue una gran experiencia y fue lindo ir a la universidad después de vivir eso”, recordó el jugador que en 2013 ganó el 111º Connecticut Amateur Championship y el 89º California State Fair Amateur Championship.

Por su parte Burger, quien cerró su ronda haciendo 3’s en sus últimos tres hoyos, incluyendo uno en el que embocó un putt de 10 metros para su último birdie en el 17. “Fue una ronda buena y consistente. No le pegué tan bien como me habría gustado, pero jugué el putt realmente bien y eso siempre compensa cuando no pegas bien”, dijo Burger.

Su presencia en este evento fue motivada en parte por Corbin Mills, un miembro del NEC Series-PGA TOUR Latinoamérica que fue uno de sus compañeros en el equipo de la Universidad de Clemson. “Jugué en el eGolf (Tour) esporádicamente este año pasado en Carolina del Norte y Carolina del Sur. (Corbin) es un buen amigo y me dijo que debía venir e intentarlo y eso es justo lo que estoy haciendo”.

El inglés Tom Berry, de 22 años, quien hizo birdies en sus primeros cinco hoyos para la racha de más birdies consecutivos en el día, fue uno de cinco jugadores que terminaron el día en un empate por el tercer lugar. Los otros cuatro, a dos golpes de los co-líderes, son el alemán Stephen Jaeger y el trío estadounidense de Jared Steger, Will Coleman y Michael Schachner.

Schachner, un jugador de 28 años procedente de Illinois, fue el mejor entre aquellos que terminaron por la tarde. Las condiciones en la segunda mitad del día fueron más difíciles, con más viento y con algo de una inesperada lluvia.

NOTAS:

• Clima. Hubo un atraso de treinta minutos por neblina al comenzar el día. Parcialmente nublado, con una temperatura máxima de 23º Celsius. El viento sopló desde el oeste y el suroeste a 17 kph.
• Lo que está en juego. Los competidores lucharán por la tarjeta para la temporada 2014 del NEC Series-PGA TOUR Latinoamérica. Los mejores veinte ganarán la tarjeta con estatus totalmente exento, mientras que aquellos que terminen entre el puesto 21 y el 45 y empates obtendrán estatus condicional.
• Bajo Par. Un total de 20 jugadores – cinco de ellos aún sin terminar – cuentan con scores bajo par.
• Mejores rondas del día:
  67 (-5) Cody Paladino (USA), Jacob Burger (USA)
  69 (-3) Tom Berry (GBR), Stephen Jaeger (GER), Jared Steger (USA), Will Coleman (USA), Michael Schachner (USA).
• Rondas libres de bogeys: Ninguna.
• Retirados: Michael Murray (USA) y Nelson Heredia (a) (GUA).
• Sobre la sede de esta semana. El Sun N’Lake Country Club es un complejo que cuenta con dos campos de golf de 18 hoyos. El campo que se utilizará en este torneo es el llamado Deer Run, un par-72 de 7,023 yardas. El campo fue inaugurado en 1976 y fue diseñado por Don Dyer.
  En la edición anterior de este Torneo Clasificatorio el Deer Run fue también el campo sede, pero se jugó con las vueltas invertidas, haciendo del hoyo 9, un par-cinco de 601 yardas, el hoyo final. En esta ocasión el campo se jugará tal y como fue configurado, con un par-tres de 170 yardas rodeado por agua como su hoyo final.
• Sobre la temporada 2014. El NEC Series-PGA TOUR Latinoamérica tendrá al menos 16 eventos en diez países a lo largo y ancho de América Latina en 2014. El Tour, cuyo calendario se divide en dos mitades, comenzará con el 67º Arturo Calle Colombian Open presentado por Diners  Club en la semana del 17 de febrero en Bucaramanga, Colombia.

La temporada será una carrera por definir a “Los Cinco” – top 5 de la Orden de Mérito – que al finalizar el año ganarán estatus en el Web.com Tour para 2015. En el NEC Series-PGA TOUR Latinoamérica los jugadores también tienen oportunidad de ganar estatus para el PGA TOUR Canada y de ganar exenciones para la segunda y la última etapa del Torneo del Clasificación del Web.com Tour.