Sam Snead

El estadounidense Sam Snead fue el más grande atleta entre los grandes campeones de golf. El swing que empleó para ganar torneos en seis décadas permanece el arquetipo del poder y la gracia, su longevidad un punto de referencia de un talento increíble. En más de 50 años como un activo competidor, Snead ganó el récord de 82 eventos oficiales PGA Tour –incluyendo 7 majors, con total de 165 triunfos profesionales, y será difícil superar sus récords de Eventos Jugados/ Cortes (550/ 526 cortes) y Top-10 (358), también llamado “The Slammer” por fortaleza de sus disparos. Un patas-largas de 85 kilos, Snead era clásicamente configurado y sobrenaturalmente talentoso. En primaria corría las 100 yardas en 10 segundos clavados y sus movimientos eran casi musicales, y no era sorpresa para nadie que se enseñó él mismo a tocar el banjo y la trompeta, de oído. De muchacho, prefería ir descalzo y aprendió el golf de la misma manera, algunas veces al perder el ritmo lo recuperaba quitándose zapatos y medias, como hizo por 9 hoyos en Masters’42. Snead dijo una vez, “trato de sentirme lubricado,” y, “cuando le pego a la bola correctamente, mi mente está en blanco y mi cuerpo suelto como un ganso.” Inmensamente largo del tee y creativo fabricante de tiros, Snead tomó el Tour por asalto, ganando 4 veces en 1937 y 8 en 1938. Su promotor Fred Corcoran lo mercadeaba como una rústica fuerza de la naturaleza salida de las montañas de Back Creek, Virginia –donde nació Mayo 27’12, rápidamente se convirtió en una atracción. Gene Sarazen decía, “Sam Snead es la única persona que vino al juego con cada uno de los atributos físicos –swing cónsono, poder, físico tenaz, y sin malos hábitos.” Ganó 3 Masters, 3 PGA y 1 British Open (St Andrews, 1946). Lideró lista de dinero 3 veces, ganó 4 Trofeo Vardon y jugó en 7 equipos Copa Ryder. Último major tal vez el más memorable, Masters’54 empatado con Ben Hogan en hoyo 72, le ganó en 18 hoyos de desempate 70 a 71. “Deseo es lo más importante en un deportista,” decía.