Todos quieren ser los primeros en The Players

Un primer grupo de seis empatando el 1er lugar con 66 (-6) donde está el No. 1 del mundo Dustin Johnson, y un segundo grupo de seis más con 67 (-5) donde están el venezolano Jhonattan Vegas y el defensor surcoreano Si Woo Kim en el field más difícil del PGA Tour

Ponte Vedra Beach, Florida, 11 de Mayo 2018 (www.revistafairway.com / Medio Acreditado).- Luego de la primera ronda en The Players, considerado el torneo con el más difícil field en el PGA Tour y particularmente este año, cuando cosas interesantes llaman la atención y aceleran la emoción sin restricciones para el desenlace de este demandado campeonato, cuando por un lado el campeón defensor Si Woo Kim con su ronda de 67 (-5) registró el mejor score en la historia de los defensores del evento, y por el otro el No. 1 del mundo Dustin Johnson se anotó un 66 (-6) siendo su más bajo score en las 31 presentaciones en The Players, en un escenario que presentó el récord de 23 águilas donde seis son los líderes de los primeros 18 hoyos que encabezan esta edición con 66 (-6) golpes, que siendo la segunda mayor cantidad en la historia del evento, esto no pasaba desde 1982 cuando se mudó al TPC Sawgrass, recordando que sólo 14 líderes/co-líderes de la primera ronda han terminado ganando, siendo el más reciente Jason Day en el 2016, lo que en la presente temporada del PGA Tour sólo 6 lo han logrado.

Los atletas de la punta

En esta misma línea de curiosidades, seis punteros de la primera ronda están liderados por el No. 1 del mundo Dustin Johnson con 17 victorias defendiendo su jerarquía en el ranking mundial; junto a Matt Kuchar con 7 títulos y uno de ellos en este evento en el 2012; Webb Simpson con 4 triunfos en el PGA esta es su mejor score en 25 rondas en The Players; Alex Noren tiene un Top-10 en su estreno en este evento en el 2017 y en 1ra temporada miembro del PGA es No. 22 de la Copa FedEx; Cheeson Hadley con una sola victoria posee 6 Top-10 en la presente temporada; y Patrick Cantlay con una victoria ya tiene cuatro Top-10 en 11 actuaciones 2017-2018.

Seis empatando puesto 7

A un golpe de distancia se encuentras seis contendores más empatados en el puesto 7 con 67 (-5), en cuyo grupo se encuentran Steve Stricker, Andrew Landry, Keith Mitchell, Rory Sabatini, el defensor Si Woo Kim de Surcorea y el venezolano Jhonattan Vegas, completando de esta manera el Top-10 de 12 jugadores a tan sólo un golpe de diferencia, seguidos de 14 jugadores que empatan el puesto 13 con 69 (-3), entre los que destacan el neozelandés Danny Lee, el inglés Justin Rose, el dos veces ganador esta temporada Bubba Watson, el surafricano Charl Schwartzel, los españoles Sergio García y Jon Rahm, el sueco Henrik Stenson, el novato del año 2017 Xander Schauffele, destacando que se encuentran 68 jugadores bajo-par a la fecha.

Latinos y españoles: inmenso Vegas E7

Por lo que respecta a jugadores de habla hispana todos jugaron bajo-par, donde están los dos latinoamericanos y tres españoles, siendo el mejor ubicado al completar los 18 hoyos es el venezolano Jhonattan Vegas empatado en el 7mo lugar con una inmaculada ronda sin errores de 67 (-5), luego están los españoles Sergio García y Jon Rahm igualados en el puesto 13 con 68 (-4), los sigue el argentino Emiliano Grillo, defendiéndose como los machos al reponerse y ejecutar una bella segunda vuelta de 31 golpes para completar 69 (-3) a tan sólo tres golpes de los punteros, para posteriormente en el puesto 55 se haya el español Rafa Cabrera-Bello luchando todos los 18 hoyos para un 71 (-1).

Tiger el mejor de las partidas estelares

Por lo que respecta a algunos notables no mencionados, el más mencionado de todos Tiger Woods le ganó esta rivalidad a Phil Mickelson, el primero terminando par de cancha  (72)con un águila al hoyo 9 par-5 y un lamentable bogey al 18 que lo puso par de cancha para E69, mientras el segundo con una horrible ronda de 4 bogeys, 3 dobles y sólo 3 birdies para 79 (+7) que lo ubican en el puesto 139, nada divertido para Rickie Fowler que tampoco le fue bien, empatando el puesto 95 con un 74 (+2). La otra partida estelar tampoco la tuvo a su favor, comenzando con el norirlandés Rory McIlroy que se encuentra en el puesto 55 con 71 (-1), el defensor de la Copa FedEx 2017 y actual líder de este año Justin Thomas está E86 con un 73 (+1) y el muy querido Jordan Spieth se apuntó un 75 (+3) para ocupar el 108vo lugar.

Resultados de otros notables

El ganador del Wells Fargo Championship ya con dos victorias en esta temporada, el australiano Jason Day concluyó con ronda de 69 (-3) que lo empatan en el puesto 39, junto al Campeón del US Open 2017 Brooks Koepka y Bryson DeChambeau. Dentro del lote de los bajo-par con 71 (-1) para E55, se encuentran Zach Johnson, el alemán Martin Kaymer, el Campeón del Masters 2018 Patrick Reed E69 con 72 (E), junto a Jason Dufner y por supuesto, Tiger. Luego tenemos al surafricano Louis Oosthuizen E134 con 78 (+6), el japonés Hideki Matsuyama E139 con 79 (+7).

¿Qué dicen los números?

La cancha TPC Sawgrass Stadium Course par-72 de 7.189 yardas fue iluminada con un gran clima y perfectas condiciones para hacerle score a la cancha, permitiendo una especial receptividad a un gran field premiándolos al dejar que 68 jugadores bajaran el par de la cancha, registrando un score promedio de 72.014 (36.208-35.806), donde el hoyo más complicado resultó ser justamente el hoyo 17 par-3 (3.264), como resultado de 24 pelotas en el agua como la cantidad más alta en la 1ra ronda y la 4ta desde el 2003, mientras que el más fácil el hoyo 12 par-4 (3.556), donde curiosamente el palo más efectivo resultó ser la madera de Fairway (-26), versus los hierros (-24) y los drivers (-14), destacando que hubo seis rondas sin errores el jueves, Alex Noren (66), Dustin Johnson (66), Jhonattan Vegas (67), Andrew Landry (67), Cody Gribble (68) y Brooks Koepka (70).

Fuente: PGA Tour   / The Players – Fotos: PGA Tour