Guatemala Stella Artois Open comienza este jueves

ANTIGUA GUATEMALA, Guatemala – Rodeado de volcanes y de una naturaleza alucinante en La Reunión Golf Resort, el PGA TOUR Latinoamérica se apresta para la disputa del Guatemala Stella Artois Open a partir de este jueves.

La sede del cuarto torneo de la temporada 2016 cautiva a locales y visitantes por igual, indiferentemente de las ocasiones en que la hayan visitado. Su principal atractivo es la cercanía de los volcanes Fuego, Acatenango y Agua, los cuales predominan en el paisaje. Un poco más retirado, pero también a la vista, el volcán Pacaya suma al exuberante escenario natural.

La estrella entre estos es el volcán Fuego, el más activo del país. Su nombre en la lengua indígena Kaqchikel es “Chi Gag”, que significa “donde está el fuego”. Con este impactante gigante de 3,763 metros liberando constantemente su energía y generando inspiración, un field de 144 jugadores de 25 países enfrenta el reto de jugar el ondulado par-72 de 7,275 yardas que fue co-diseñado por el miembro del Salón de la Fama Pete Dye y su hijo Perry.

El desnivel en el terreno es tal, que el campo tiene 200 metros de diferencia en la altura de su punto más alto, en el green del hoyo 6, y su punto más bajo, en el tee del hoyo 13.

La exigencia física que tiene este recorrido, en especial sus primeros hoyos, no es un dato menor ya que los hoyos 1 y 3 han figurado entre los más difíciles del Tour las últimas dos temporadas. El hoyo 1, un empinado par-4, fue el más difícil del 2015 con un promedio de 4.57 golpes.

“Aquí desde el hoyo 1, el hoyo 2, muy temprano comienzas a luchar mentalmente. Son hoyos difíciles, porque puedes pegar buenos tiros y aún así salir con un bogey o algo más. La clave es mantenerla en juego en esos hoyos que son en los que se pueden hacer números grandes”, aseguró el colombiano Marcelo Rozo, quien el año pasado montó un feroz ataque que se vio trucando por la cancelación de la última ronda.

A diferencia del año pasado, cuando las tormentas eléctricas fueron una constante que obligó a recortar el torneo a 54 hoyos, esta vez el Fuego Maya aguarda la competencia sin pronósticos de lluvia.

“El campo está más firme, el rough está un poco más alto de lo que recuerdo y al no anticiparse lluvias creo que se pondrá más firme y rápido según progrese la semana”, dijo Anthony Paolucci, el estadounidense de 23 años que viene de ganar su primer título como profesional el domingo anterior en Córdoba, Argentina.

Paolucci fue otro protagonista en La Reunión el año anterior cuando empató el tercer lugar, resultado que hasta hace tres días había sido su mejor en el Tour.

Entre siete jugadores locales en el field sobresale José Toledo, un miembro del Tour que el año pasado fue segundo en el Tour Championship y que llega en buena forma tras lograr un top-15 en Córdoba.

“Sería lindo poder estar en contienda en mi país y poder entrar de lleno en carrera por ser uno de ‘Los Cinco’. Siempre hay una presión extra al jugar en casa, pero hay que saber manejarla para aprovechar el apoyo de toda mi gente”, dijo Toledo, quien el año pasado quedó apenas un golpe fuera del top-10 en este evento.

Notas:

Torneo: Guatemala Stella Artois Open
Calendario: Cuarto torneo de la temporada 2016 del PGA TOUR Latinoamérica
Fechas: Abril 21-24, 2016
Campo Sede: Fuego Maya GC en La Reunión Golf Resort & Residences
Par/Yardas: 72 (36-36) / 7,275 yardas
Diseñadores: Pete y Perry Dye
Abierto desde: Marzo de 2009
Pasto: Bentgrass
Récord de 18 hoyos: 63 (-9) Martín Trainer, USA (R3 del este mismo torneo en 2014)
Récord de 72 hoyos: 274 (-14) Armando Favela, México (campeón en 2014)
Bolsa: US $175,000 – Ganancia del campeón US $31,500
Corte: Mejores 55 y empates
Campeón Defensor: Danny Balin, USA
Hashtag: #StellaArtoisOpenGT
Field: 144 jugadores de 25 países.
Amateurs: 4 (todos locales)
Jugadores por país: Estados Unidos (73), Argentina (11), Colombia (7), Guatemala (7), México (7), Canadá (6), Australia (3), Chile (3), Inglaterra (3), Venezuela (3), Brasil (2), El Salvador (2), Escocia (2), España (2), Francia (2), Suecia (2), Bolivia (1), Finlandia (1), Honduras (1), Japón (1), Noruega (1), Panamá (1), Puerto Rico (1), República Checa (1) y República Dominicana (1).