Harry Higgs triunfa en el Diners Club Perú Open

Su primer triunfo profesional le permite escalar al quinto lugar de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica

LIMA, Perú – Con un score total de 19-bajo par 269, el estadounidense Harry Higgs aguantó la presión y se quedó este domingo con el título del Diners Club Perú Open presentado por Lexus, decimocuarto evento de la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica.

Al final de cuentas, el jugador de 26 años superó por dos golpes a su compatriota David Denlinger y al español Mario Beltrán, quien registró un 64, la mejor tarjeta del día en Los Inkas Golf Club. A dos tres golpes del campeón finalizaron en el cuarto lugar los también estadounidenses Brian Richey (66) y Will Collins (70).

El sexto lugar fue dividido, con totales individuales de 273 golpes, 15-bajo par, entre los estadounidenses Austin Smotherman y Michael Weaver. Con este resultado, el campeón del 59 Abierto Mexicano de Golf logró mantener el tercer lugar de la Orden de Mérito.

El top-10 de la general lo cerraron el colombiano Nicolás Echavarría y el estadounidense Tyson Alexander al empatar el noveno lugar. Su ronda final de 68 golpes le permitió al cafetero no solo llegar a un total de 14-bajo par 274, también le aseguró por una semana más el liderato de la Orden de Mérito, ahora con ganancias por $96,416 dólares.

“Se siente increíble, la verdad no recuerdo haber ganado nada desde la preparatoria. Ha pasado mucho tiempo pero siempre creí que lo lograría. Todo el día mantuve la estrategia planeada y aunque hubo un par de errores, no dejé de sentir que tenía una gran oportunidad de llevarme el título”, sostuvo Higgs al final de una ronda que contó con una presencia masiva de espectadores.

Higgs empezó el domingo de manera ideal con birdies al 2 y 3. A partir de ahí fue conservador, registrando únicamente pares hasta el hoyo 11 donde un par de malos putts lo obligarían a firmar el que sería su primer bogey en 39 hoyos de competencia. La recuperación llegaría rápidamente con cuatro birdies en los siguientes cinco hoyos (solo hizo par al par-3 del 13).

Su remate de ronda, momento en el que acumulaba una ventaja importante de tres golpes con respecto a su más cercano rival, el español Mario Beltrán, fue cómodo. Par al 17, el hoyo más difícil del campo, y un bogey al 18 donde falló la salida a la derecha. A pesar del error no tuvo problemas para festejar su primer título como profesional.

“La ida fue clave para mí porque justo cuando Will (hablando de Collins) me alcanzó en el liderato tuve que aferrarme a mi plan. Sentir ese tipo de adrenalina va bien con mi juego y creo que la supe manejar cuando más lo necesitaba. Mi juego con los hierros fue determinante sobretodo en los segundos nueve hoyos del campo”, afirmó Higgs, quien escaló del 18 al quinto lugar de la Orden de Mérito.

“Tenía pensado ir a jugar la segunda etapa del Q-School del Web.com Tour, lo que me obligaba a perderme el evento en Neuquén. Ahora las cosas han cambiado y siento que debo concentrarme en ganar la lista de ganancias aquí. Todavía quedan algunas oportunidades y espero recortar la distancia que ahora tengo con Echavarría”, concluyó Higgs, quien es egresado de Southern Methodist University.

Higgs juega su primera temporada en PGA TOUR Latinoamérica gracias a que terminó segundo en el Torneo de Clasificación que disputa la gira al comienzo del año en La Florida, Estados Unidos. En su debut como miembro ha disputado los 14 eventos oficiales y ha superado ocho cortes. Además de su victoria de hoy resaltan los top-10 que logró en Tijuana, Jamaica y Santiago de Chile.

A pesar de fallar el corte esta semana en Lima, Eric Steger mantuvo el décimo puesto de la Orden de Mérito. Cabe recordar que aquellos jugadores ubicados en el top-10 de ganancias para esta fecha del año clasificaron automáticamente a la etapa final del Q-School del Web.com Tour.

A la temporada 2018 del PGA TOUR Latinoamérica solo le restan tres torneos. Los siguientes dos se jugarán en semanas consecutivas en Argentina y definirán tanto el Zurich Argentina Swing como los top-60 de la Orden de Mérito que avanzarán al Latinoamérica Tour Championship-Shell Championship en Miami. Los eventos argentinos serán en su orden respectivo el Neuquén Argentina Classic, del 5 de 11 de noviembre en Chapelco Golf & Resort, y el 112º VISA Open de Argentina presentado por Macro, de 12 al 18 de noviembre en Pilará.

Final – Diners Club Perú Open presentado por Lexus

* Nueva posición que ocupa en el Tour al concluir este evento

Fuente: PGA Tour Latinoamérica – Foto: Enrique Berardi/PGA TOUR