Monagle y Park son co-líderes en Weston Hills

WESTON, Florida, EE.UU.— Con rondas individuales de 5-bajo par 67, los estadounidenses Colin Monagle y Paul Park comparten en liderato del Torneo de Clasificación que el PGA TOUR Latinoamérica inició este martes en The Club at Weston Hills.

A un golpe de los punteros se ubican los también estadounidenses Eric Beringer, Chirs Korte y Jake Marriott. El top-10, con rondas de 3-bajo par 69, quedó dividido entre los americanos Stephen Stallings Jr., Chris Wiatr, William Wax y Alex Scott, el sueco Linus Lilliedahl y el puertorriqueño Edward Figueroa.

«Fue un día muy positivo. No sabía si iba a poder jugar esta semana porque durante las vacaciones me lesioné la espalda. Estoy muy complacido de la forma en la que jugué. Siete birdies no están nada mal en un campo que es bastante complicado», sostuvo Park, quien busca ser miembro de PGA TOUR Latinoamérica por primera vez en su carrera.

Park inició el día por el tee del diez y rápidamente se puso 3-bajo par en los primeros cinco hoyos. Su primer bogey llegó en el par-4 del 16 pero se logró recuperó con un birdie aprovechando el par-5 del 18. Para su vuelta, el estadounidense registró tres birdies y un bogey, este último en el 6.

«Pegué muy bien desde el tee. De hecho, creo que solo fallé dos greens en todo el día. Todo el día estuve dándome oportunidades y algunas de ellas lograron entrar. He intentado entrar en este Tour varias veces, pero no lo he logrado. Esperemos que esta sea la vencida», afirmó Park, quien es oriundo de Wayne, New Jersey.

Los últimos dos años, Park ha sido parte del Mackenzie Tour – PGA TOUR Canada. En 2019 disputó once torneos y solo superó dos cortes. En 2018 terminó justo en el puesto 60 de la Orden de Mérito, producto de seis cortes superados en diez eventos disputados. Precisamente ese año logró su mejor presentación en el circuito canadiense; un empate por el quinto lugar en el Syncrude Oil Country Championship.

Monagle, el otro puntero de la competencia tras 18 hoyos, tuvo un martes sólido sin bogeys y con cinco birdies. Con 28 años, el estadounidense ya sabe lo que es ser parte de PGA TOUR Latinoamérica. En 2018 tuvo la oportunidad de ser miembro luego de ser segundo en el Torneo de Clasificación de Argentina. En ocho eventos superó cuatro cortes y su mejor actuación fue un top-25 concretado en el Molino Cañuelas Championship.

«Pegué solido y hacer tres birdies seguidos para terminar la ida fue bastante positivo. Vengo de tener dos cirugías en menos de un año así que volver a jugar siempre es difícil. Espero tener un par de buenas rondas más para obtener la tarjeta», sostuvo Monagle, quien es graduado de Jacksonville University.

Este es uno de los dos Torneos de Clasificación que el PGA TOUR Latinoamérica disputa esta semana en La Florida. Adicional a ellos el Tour tiene programados dos eventos más, uno en Mazatlán, México (14 al 17 de enero) y el otro en Buenos Aires, Argentina (28 al 31 de enero). El último de estos será exclusivo para jugadores latinoamericanos.

Se le otorgará condiciones a los top-35 y a cualquiera que empate el puesto 35 en cada sede. Aquel que termine en primer lugar en cada uno de estos eventos tendrán exención completa para la temporada 2020. Quienes se ubiquen entre el puesto 2 y 11 se llevarán exención para la primera mitad del año, mientras que aquellos que culminen entre el puesto 12 y 35 (más empates) lograrán condición parcial para la primera mitad de la campaña 2020.

Tablero de Líderes Ronda 1
Torneo de Clasificación —EE.UU. (The Club at Weston Hills)

Toni Hakula inicia con 68 y es líder en Mission Inn

HOWEY-IN-THE-HILLS, Florida – Hay otros lugares en los que el finlandés Toni Hakula preferiría estar esta semana en lugar de jugar el Torneo de Clasificación de PGA TOUR Latinoamérica, en Mission Inn Resort and Club.

«Preferiría no estar aquí, obviamente. Tuve la oportunidad de jugar lo suficientemente bien la temporada pasada (en el PGA TOUR Latinoamérica) para no tener que venir aquí, muchas veces, pero merezco estar aquí como cualquier otra persona», dijo Hakula, un competidor nacido en Helsinki que jugó golf universitario en la Universidad de Texas.

Hakula mostró este martes que quiere volver al Tour, abriendo el torneo con una ronda de 4-bajo par 68 para tomar la delantera. Hakula lidera por sobre seis jugadores que firmaron un 69. La oscuridad llegó antes de que cinco jugadores pudieran terminar sus primeras rondas, las cuales completarán temprano este miércoles.

Hakula, ganador del Bupa Match Play 2018, en lo que fue su única victoria en el PGA TOUR Latinoamérica, finalizó 72º en la Orden del Mérito 2019. Comenzó rápidamente, con un birdie en el 2, donde embocó un putt de 25 pies.

«Eso fue bastante genial para comenzar. Después de eso ya no emboqué mucho más», dijo Hakula sobre su tarea sobre el green.

Después de tres pares consecutivos, Hakula hizo bogey al 6 cuando voló su tiro de aproximación por sobre el green y no pudo salvarse, en lo que fue su único bogey del día. Los últimos nueve fueron una historia diferente para Hakula, ya que hizo birdies en los hoyos 10, 13, 14 y 16.

«Le pegué muy bien a la pelota. Podría haber jugado mejor el green, pero sentí que los greens estaban un poco lentos», explicó Hakula después de su ronda. «Ha estado mojado y es difícil ser agresivo». Aunque no hizo tantos putts como le hubiera gustado, Hakula estaba más que satisfecho con juego de hierros .

«Pegué muy bien. Fallé solo un green todo el día, y lo mismo con los fairways», agregó.

Sabía usted que Toni Hakula ha jugado en 38 torneos del PGA TOUR Latinoamérica en su carrera, superando exactamente la mitad de sus cortes, registrando ocho top 25, dos top 10 y una victoria (Bupa Match Play 2018).

Información clave

¿Cómo funciona este torneo clasificatorio? Hay 109 jugadores que comenzaron esta semana. John Coultas se retiró antes del comienzo del torneo debido a una lesión en la muñeca. El sudafricano Justin Harding se retiró después de su ronda, y el canadiense Adrian Singh fue descalificado al completar su ronda, dejando a 106 jugadores en competencia. A continuación se muestra un desglose de las diversas recompensas que los jugadores pueden ganar esta semana:

MedallistaExento para toda la temporada 2020

El francés Jeremy Gandon se clasificó para el Mackenzie Tour 2019 – PGA TOUR Canada mientras aún era un aficionado, terminando su carrera universitaria en Kansas State. El verano pasado, Gandon jugó en 11 eventos del Tour, superando cinco cortes y terminando 64º en la Orden del Mérito, cuatro posiciones fuera del límite que le habrían permitido conservar su tarjeta de membresía. Su 69 de hoy llegó luego de seis birdies y tres bogeys.

Kyler Tate jugó en cuatro eventos del PGA TOUR Latinoamérica a fines de la temporada 2019, superando tres de cuatro cortes, incluyendo un par de empates en el puesto 27º en el Diners Club Perú Open y el Termas de Río Hondo Invitational.

Kyler Tate comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Florida antes de pasar a la Universidad de Central Florida, en Orlando para sus últimos tres años de universidad.

Tablero de Líderes Parcial de la Primera Ronda
Torneo de Clasificación —EE.UU. (Howey-in-the-Hills)

Fuente: PGA Tour Latinoamérica