Muñoz puso a brincar a Latinoamérica y el mundo haciendo historia en el Greenbrier Classic

Los latinos dieron la talla a plenitud con su actuación en The Greenbrier Classic en West Virginia, primero por la actuación estelar del colombiano novato del PGA Tour Juan Sebastián Muñoz liderando con parciales nunca vistos para un brillante E3 con (-12), y luego por la significativo resultado del chileno aficionado No. 1 del Mundo, no sólo pasando el corte sino además haciendo la mejor ronda del domingo para terminar E29 en su primera presentación en el PGA Tour, donde Camilo Villegas y Julián Etulain también pasaron el corte para E50 y E68 respectivamente. Ganó Xander Schauffele con (-14) y 2do Robert Streb (-13)

White Sulphur Springs, West Virginia, 9 de Julio 2017 (www.revistafairway.com).- El novato latino del PGA TOUR, el colombiano Juan Sebastian Muñoz, quien lideró con parciales que quedarán para la historia de las primeras tres rondas del The Greenbrier Classic en The Old White TPC con recorrido de 7.286 yardas par-70 (34-36), cerró con una ronda final de 72 (+2) para concluir empatado con Jamie Lovemark en el 3er lugar con 268 (-12/ 61-67-68-72), a dos del campeón Xander Schauffele que con ronda de 67 (-3) se tituló por un golpe sobre Robert Streb que quedó en el 2do lugar con 267 (-13/ 65-68-65-69), completando el Top-5 empatando el 5to puesto con 269 (-11) quedaron Kelly Kraft y Russell Henley.

No se le dieron las cosas al nacido en Bogotá con tan sólo 24 años, con una ronda complicada con 4 bogeys del hoyo 4 al 9 y un sólo birdie en la primera vuelta, regresa con ánimo para birdies al 11 y 12, pero otro bogey en el 16 y no poder aprovechar el par-5 del 17, se le acabó la cancha para reponerse de los desatinos con el drive y la baja efectividad con el putt del domingo, luego de estar caliente dentro del green toda la semana, ganando más de tres golpes por ronda al field en putting a través de los 54 hoyos, con unos impresionantes parciales de 143’9” en putts el jueves, 126’5” el viernes, 125’11” el sábado, y el domingo sólo hizo 32,’ siendo su más largo de apenas 3’10,” perdiendo el último día 4.867 golpes respecto al field en los greens. “Ahí estuvo la diferencia,” admitió el colombiano a la prensa internacional, agregando “nunca encontré el ritmo con el putt, estaba yendo hacia atrás muy rápido y cuando me di cuenta ya estaba en los hoyos finales. No le estaba haciendo suficiente swing a la bola para hacer la diferencia.”

No hay la menor duda de que se trata de la mejor actuación de Muñoz en lo que va de temporada, mejorando el récord de los primeros 18 hoyos del campo con 61 (-9), líder en birdies (22) y liderando las primeras tres rondas rompiendo sus propias marcas, anotándose unos putts de antología y manejando los palos largos y cortos a su antojo y deseo, y atrayendo toda la atención de la semana en torno a su persona, a su manejo en competencia y a su solvencia en todas las instancias del juego, definitivamente dando una ejemplar demostración para lo cual comentó, “Eso es de lo que se trata, es sobre mejorar y mejorar, acerca de seguir construyendo y adquirir experiencia. Es apenas mi primer año en el Tour, el primer año yendo en la última partida del domingo, por lo que eso lo tomo como experiencia positiva, y movernos al próximo evento. Asimismo, necesitaba unos puntos para la Copa FedEx y los conseguí, y definitivamente esto va a ayudar, pero tengo que moverme en los próximos cuatro o cinco eventos.”

Con esos puntos en The Greenbrier Classic, Muñoz consigue su primer Top-10 en 12 presentaciones como novato del PGA TOUR, pasando el corte en 7 ocasiones para $533.420 obtenidos en la temporada, ahora ubicado en el puesto No. 140 de la Copa FedEx (antes 198) y en el puesto No. 410 de la Official World Golf Rankings (OWGR), presentando un score promedio de 71.103, siendo sus otras mejores presentaciones de la temporada el E27 en el Valero Texas Open y el E35 en el Sanderson Farms Championship, siendo su anterior mejor primera ronda 64 en el 2017 FedEx St. Jude Classic, donde terminó E60. Importante destacar que como parte de la ‘Serie de Calificatorios’ para The OPEN, los cuatro líderes de este evento que terminen en el Top-12 y empates que no estén ya exentos, se ganan un puesto en el Open que será este año en Royal Birkdale, con lo cual, además de Xander Schauffele y Robert Streb, Sebastián Muñoz y Jaime Lovemark también recibirán su puesto en el field del próximo major.

La extraordinaria actuación del nuevo latino en el PGA, quien jugó golf universitario en la Universidad del Norte de Texas junto a los mexicanos Carlos Ortiz y Rodolfo Cazaubón, superó con el 61 (-9) del primer día el récord de 62 (-8) golpes en The Old White TPC que poseían Johnson Wagner/ 2013, Tommy Gainey/ 2013 y Scott Langley/ 2015, observando que es la segunda vez que Muñoz es líder o co-líder de un evento PGA, ya que con su 64 (-6) en el 2017 FedEx St. Jude Classic empató la punta con Matt Every, Scott Brown y Stewart Cink, e incluso siguió al frente con una segunda ronda de 67 (-3) para sumar 131 (-9), empatado con Charl Schwartzel y Chez Reavie, antes de ceder posiciones con rondas de 75 y 76 el sábado y domingo.

En el caso de los otros latinos, la otra estrella latinoamericana por el simple hecho de ser el aficionado No. 1 del Mundo, el chileno Joaquín Niemann (a), quien luego de pasar el corte en una desafortunada ronda de 75 (+5) el tercer día, empató la mejor ronda del domingo de 64 (-6) con Phil Mickelson, Alex Cjka y Ryan Blaum, lo cual logró sin errores con 4 birdies (5, 9, 12 y 17) y 1 águila al hoyo 10 par-4, con lo cual logró ascender 38 posiciones para empatar el puesto 29 en un extraordinario desempeño que confirma su jerarquía como No. 1 del Mundo, al concluir con un total de 275 (-5/ 68-68-75-64) y mostrando unas excelentes estadísticas con 325.5 yardas promedio con el drive, una espectacular puntería en los fairways del 92.86% y pegando el 72.22% de los greens en regulación, con un total de 13 birdies en la semana. Por su parte, el otro colombiano presente el fin de semana, Camilo Villegas termina E50 con 278 (-2/ 68-68-72-70) y el argentino Julián Etulain con ronda de 73 (+3) para terminar 282 (+2/ 69-69-71-73) empatando el puesto 78, mientras que que los argentinos Ángel “Pato” Cabrera y Miguel Ángel “Tati” Carballo no pasaron el corte, con parciales respectivos de 144 y 145.