Tee-K Kelly mantiene ventaja de cuatro golpes en Puerto Plata

PUERTO PLATA, República Dominicana – Este viernes el estadounidense Tee-K Kelly preservó su ventaja de cuatro golpes al completarse 36 hoyos de juego en el Puerto Plata DR Open. Autor de una ronda récord de 61 golpes ayer por la mañana, Kelly hizo 67 en su recorrido de esta tarde para un total de 14-bajo par 128 en el tercer evento del Bupa Challenge del PGA TOUR Latinoamérica.

La segunda posición sigue en poder del también estadounidense Patrick Newcomb, quien en horas de la mañana también hizo 67 golpes para llegar a 10-bajo par. Dos golpes más lejos, a seis del puntero, el tercer lugar es compartido por el peruano Patricio Salem, con dos rondas de 67, y los estadounidenses Mark Silvers y Brandon Matthews, ambos con recorridos de 68 y 66.

“Estoy muy complacido”, dijo Kelly. “En vista de lo que hice ayer, creo que hoy iba a ser el día más difícil de la semana para mí por tener una gran ventaja como esta. Ya he liderado torneos antes, pero nunca tras una primera ronda como esa. Puede ser fácil relajarse, pero intenté mantener el acelerador a fondo y así lo hice, comenzando con águila en el primer hoyo”.

Tras hacer 3 en el par-5 hoyo 1, Kelly hizo bogey en el par-5 hoyo 5 y birdies en el 6 y 8 para llegar a 13-bajo par. Después de cuatro pares por la vuelta del 10, hizo doble-bogey al 14 para ver su ventaja reducida a solo un golpe.

“Ese fue un hoyo muy malo. Hice un mal tiro de salida y tuve suerte de encontrar la pelota. Luego la tiré al hazard, hice un mal chip y dos putts. Fue muy decepcionante porque venía jugando un golf muy sólido hasta ese punto y me sentí un poco enojado”, admitió sobre su momento más complicado del día el jugador originario de Wheaton, Illinois.

Sacudiéndose el enojo, el novato que juega aquí su quinto torneo en PGA TOUR Latinoamérica reaccionó con tres birdies consecutivos para recuperar su ventaja en otra jornada soleada y de condiciones ventosas por la tarde.

“Pude pegar muy buenos tiros de golf sobre el cierre y por poco hasta emboco un putt para birdie en el 18. Hacer birdies en el 15, 16 y 17 tras un doble-bogey muestra la determinación que he encontrado en el campo y que no dejo que los errores me afecten, así que muy contento por eso”, agregó este joven competidor de apenas 22 años.

Con su ventaja de cuatro golpes a la mitad del torneo, el graduado de Ohio State University igualó la segunda ventaja más amplia al cabo de 36 hoyos de juego en PGA TOUR Latinoamérica. El único otro que lideró por más golpes a esta altura de un torneo fue el colombiano Jaime Clavijo, quien ganaba por cinco a la mitad del Colombia Classic en 2015.

“Tengo que seguir jugando como lo hice hasta ahora. Tengo que bajar la cabeza y seguir igual. Si lo hago será difícil que me alcancen, así que hay que seguir concentrado en pegar tiros sólidos y buenos putts. Debo seguir la estrategia que definí para este campo y ver a dónde me lleva”, concluyó el puntero con miras a los 36 hoyos restantes en Playa Dorada Golf Course, un par-71 de 6,805 yardas en donde el promedio de golpes hoy fue de 71.37.

Este sábado, con salida programada para las 12:30 p.m. en el último grupo, Kelly saldrá a defender su liderato en compañía de sus compatriotas Patrick Newcomb y Mark Silvers. La tercera ronda dará inicio a las 9:01 a.m. y será disputada por 59 profesionales de diez países que superaron el corte, fijado en 1-bajo par 141.

Entre quienes se mantienen en carrera el único dominicano es Willy Pumarol, quien siguió su primera ronda de 68 con un 71 para empatar el puesto 26. Empatados en el puesto 52 para superar el corte justo en la línea, aparecen el argentino Nelson Ledesma y el guatemalteco José Toledo, en su orden respectivo primero y segundo de la Orden de Mérito del Tour.

El Puerto Plata DR Open es el tercero de cuatro eventos del Bupa Challenge. Esta competición, en la que Bupa Global une fuerzas con PGA TOUR Latinoamérica, concluirá en Brasil en octubre. Bupa Global, líder mundial en seguros de gastos médicos mayores internacionales, recompensará al jugador que tenga el mejor desempeño en los eventos del Bupa Challenge con un premio de $10,000 dólares en efectivo.

Notas:

Mayores ventajas luego de 36 hoyos de juego en PGA TOUR Latinoamérica

5 golpes – Jaime Clavijo (Colombia) Colombia Classic 2015
4 golpes – Chris Gilman (EE.UU.) Abierto Mexicano 2014
4 golpes – Augusto Núñez (Argentina) Honduras Open 2016
4 golpes – D.J. Brigman (EE.UU.) Abierto OSDE del Centro 2017
4 golpes – Tee-K Kelly (EE.UU.) Puerto Plata DR Open 2017

El torneo en detalle:

Fechas: 5-11 de junio, 2017
Nombre oficial: Puerto Plata DR Open
Twitter: @PplatadrOpen
Instagram: @puertoplatadr.open
Facebook: Puerto Plata DR Open
Hashtags: #PuertoPlataDROpen #BupaChallenge
Calendario 2017: Octavo de 18 torneos del PGA TOUR Latinoamérica
BUPA Challenge: Tercero de cuatro eventos en esta competición
Sede: Playa Dorada Golf Course – Puerto Plata, República Dominicana
Par/Yardas: 71 (36-35) / 6,805
Field: 144 jugadores de 19 países
Campeón defensor: Timothy O’Neal
Orden de mérito: El campeón recibe $31,500 dólares de una bolsa de $175,000.
Formato: 72-hoyos de juego por golpes
Corte: Top-55 y empates