Cuatro hombres y el Masters como destino

En una de las más grandes superproducciones del golf mundial con cuatro empatados a los 36 hoyos que buscan la “Chaqueta Verde,” pero con cuatro grupos de contendores que hacen del programa de los próximos 36 hoyos uno nunca visto en los anales de la historia de este magno evento en Augusta National Golf Club para la edición No. 81 del Torneo de Maestros

Augusta, Georgia, 7 de Abril 2017 (www.RevistaFairway.com / Medio Acreditado).- Al completarse los primeros 36 hoyos de este colorido, competitivo y muy bien protagonizado espectáculo del primer nivel en los singulares verdes escenarios, es incontenible la emoción de la edición 81º de The Masters Tournament con las muchas noticias que reportar y las inimaginables expectativas de los posibles resultados, tomando en cuenta los hechos como se presentan al cerrar la jornada del viernes en Augusta National Golf Club, observando la ausencia de los pegadores largos en la punta como se estimaba y debatiéndose la veteranía versus la juventud en la conquista de del primer major del año.

Se abre el primer telón y observamos a cuatro contendores en la punta con 4 bajo-par (140), tres de los cuales ascienden y uno mantenido, como es el caso del líder de los primeros 18 hoyos Charley Hoffman, aunque realmente descendió al quemar sus cuatro golpes de margen que llevaba, ahora acompañado del gigante toro español Sergio García, el joven belga de 25 años Thomas Pieters que no deja de sorprender, y completando el poker, el más popular de todos que recién capturó su 4to título en el PGA TOUR, Rickie Fowler, cada uno tiene su historia que contar y todos con una sola cosa en mente que acechar, la ‘Chaqueta Verde’ del maestro de Augusta National ganando el 81º Masters.

A dos golpes de distancia se abre el segundo telón completando el Top-5 con el estadounidense primerizo en Augusta de 39 años William McGirt, quien descendió del 2do lugar con ronda de 73 para total de 142 (-2), el cual está apuntalado con un grupo de postín de cuatro jugadores que incluye a un luchador como Ryan Moore Top-30 del mundo, cuenta con uno conocido como el Jon Rahm-bo español que viene haciendo su propia historia, luego tenemos a uno de los más queridos del golf con 31 presentaciones en el Masters y salón de la fama Fred Couples brillando con luz propia, para cerrar este cuarteto con el inglés ganador de major y medalla de oro en las Olimpiadas de Río 2016 Justin Rose, quien con esa victoria se une a los salón de la fama Gary Player, David Graham, Hale Irwin y Bernhard Langer como los únicos golfistas en ganar oficialmente en los cinco continentes.

A dos golpes más se abre el tercer telón, presentando al trío estelar de los enchaquetados verdes quienes compartieron la noche del martes y se escucharon los cuentos de los maestros de Augusta, comenzando por el australiano y primero en capturar un Masters para su continente Adam Scott, a uno de los más carismáticos jugadores del momento y con uno de los más impresionantes récords en Augusta National en tan sólo tres presentaciones Jordan Spieth, cerrando el triángulo de gala con el zurdo de oro que más ha ganado dinero en la historia del Masters como Phil Mickelson ($ 7.718.962) en 24 presentaciones, todos tres con 144 golpes (E) empatados en el puesto 10, apenas a cuatro golpes de los que lideran la cartelera del Top-10 que integran 12 jugadores de los cuales 9 están bajo-par, recordando que la menor cantidad de jugadores bajo-par fue en el 2007 (3) y la más larga la del 2011 (36).

Por si acaso se descuidan los de adelante, se abre un cuarto telón con otros tres que no lo han ganado pero lo buscan con anhelo, el primer major del año, el único que se hace todos los años en la misma sede y uno que es ejemplo e imagen de la más pura competencia de la mente y el cuerpo en combinación para conquistar a una de las más difíciles damas de esta disciplina deportiva y Olímpica, Augusta la cancha creación del más grande amateur de todos y una de las más importantes figuras en la historia del golf, Bobby Jones, quien en combinación con Cliff Roberts y diseño de Jones y Alister MacKenzie, siendo el primero de ellos el también popular Matt Kuchar, bien conocido por ser uno de los más constantes jugadores del tour ahora en su presentación No. 11 en el Masters, el segundo es el irlandés Rory McIlroy ganador de 4 majors faltándole sólo éste para completar el cuarteto y uno de los tres jugadores que han ganado tres majors a la edad de 25 años (Jack Nicklaus y Tiger Woods son los otros dos), cerrando con el danés Soren Kjeldsen de 41 años que fue invitado luego de llegar a los cuartos de final del WGC – Dell Match Play que perdió con Rahm.

La mitad del Torneo de Maestros se dio con un corte en 6 sobre-par en 150 golpes y empates cumpliendo con la regla de los 50 jugadores y empates dentro de los 10 golpes de los líderes al completarse las dos primeras rondas, con lo cual se quedaron para el fin de semana 51 profesionales y 2 aficionados de los 88 profesionales y cinco amateurs que integraron el field de 94 contendores este año 2017. Entre las notas destacadas de la segunda ronda, los líderes de la misma han terminando ganando el Masters en 30 ocasiones de las 80 ediciones anteriores, aunque sólo cuatro lo han logrado desde el 2000, Mike Weir (2003), Trevor Immelman (2008), Bubba Watson (2014) y Jordan Spieth (2015). Por otro lado, interesante destacar que el último ganador de la Chaqueta sin haber estado dentro del Top-10 luego de los 36 hoyos fue Charl Schwartzel (E12/ 2011) y Jack Nicklaus (E17/ 1986), mientras que el último en ganar sin estar en el Top-5 fue Scott (E7/ 2013), notando que más relegado titular luego de la 2da ronda fue Jack Burke en 1956 con ocho golpes detrás de Ken Venturi (a) que lideraba a los 36 hoyos con 9 bajo-par, aventajándolo al final por un golpe con parciales de 75-71 y total de 289 (+1).

En particular, los actuales líderes tienen todos los argumentos para salirse con la más preciado trofeo de todos los que se han dado en la presente temporada del PGA Tour, con un GARCÍA ganador de 9 títulos PGA (19 internacionales) pegando 13 de 14 fairways el viernes en su presentación No. 19 del Masters y en su major No. 74, convirtiéndose en el segundo jugador activo con mayor cantidad de presentaciones (73) en majors sin ganar el primero detrás de Lee Westwood (75), siendo el de mayor cantidad Jay Haas (87) desde 1934; para el belga PIETERS de 25 años es su estreno en el Masters, su 7ma presentación esta temporada en el PGA y la No. 12 de su carrera en el tour, hizo cuatro birdies sin errores en la segunda ronda, haciendo mención que nunca se ha visto en mejor posición en el PGA Tour que un empate en el puesto 7, actualmente en el puesto No. 35 del OWGR producto de tres victorias en el European Tour y hizo el mejor récord por el equipo europeo en la última Copa Ryder (4-1); FOWLER es otro que luce un mundo en su presentación No. 7, luego de anotarse el mejor score de la 2da ronda de 67 (-5) con 1 águila (2), 4 birdies (3, 8, 13 y 16) y un bogey (15); y Hoffman con 4 victorias en el PGA es su 3ra presentación en el Masters con su mejor resultado en 23 majors (E9/ 2015).

Entre los Notables que quedaron fuera del fin de semana tenemos al defensor Danny Willet con 7 sobre-par (151/ 73-78), Jim Furyk (151/ 78-73), Zach Johnson (151/ 77-74), Henrik Stenson (152/ 77-75), Bubba Watson (152/ 74-78), José María Olazábal (153/ 77-76), Vijay Sign (153/ 78-75), Bernhard Langer (153/ 75-78), Angel Cabrera (154/ 79-75), Trevor Immelman (154/ 79-76) y Mike Weir (155/ 76-79).

De los cuatro Latinos presentes en el Masters, se quedó el argentino Emiliano Grillo en representación de la región, luego de ser el jugador que más ascendió posiciones en la cartelera (51) con ronda de 70 (-2) para un total de 5 sobre-par (149/ 79-70) mejorando notablemente su jornada inicial, quien luego de abrir con bogey al hoyo 5 se vino con birdies al hoyo 7, 8 y 10. Por su parte el venezolano Jhonattan Vegas, quien entró por su triunfo en el Canadian Open en una temporada de ensueño en el 2016, registró 6 bogeys (1, 6, 10, 12, 14 y 15) con un birdie solitario en el hoyo 13 para 76 (+4) y un total de 154 (+10) en su segunda presentación en el Masters, mientras que el maestro argentino Ángel Cabrera y ya ganador de dos majors (Masters y US Open), quien se nos queda en el camino con 10 sobre-par y similares parciales (79-75), luego de intentar con 2 birdies pero opacados con un triple y 2 bogeys para 75 (+3). El chileno aficionado Toto Gana ganador del LAAC en Panamá fue cortado con parciales de 81 y 80 (+17) luego de hacer su segundo recorrido con 8 bogeys, un doble y par de birdies que llevará para su memoria del episodio más en su vida de golfista hasta el momento.

Los españoles andan saltando de alegría al ver a una de sus más importantes estrella liderando un major con todo lo que ello significa para la carrera de Sergio García quien produjo ronda de 69 golpes (-3) batallando con 6 birdies y 3 bogeys, pero también está el vasco Jon Rahm que no come cuento de ningún tipo en su joven carrera de profesional, ya No. 12 del mundo (OWGR) y 4to en la Copa FedEx convirtiéndose en uno de los más rápidos en ascender a esa posición en el ranking mundial luego de hacerse profesional a finales del 2016, apenas a tres golpes de los líderes.

En el segmento de los aficionados, el estadounidense Stewart Hagestad ganador del 2016 US Mid-Amateur sigue presentando los mejores resultados de los dos que lograron pasar la mitad de las jornadas intensivas en el primer major de su carrera en el Masters, más no es su primera vez que juega en Augusta National más de una vez, se mantiene bien ubicado empatando el puesto 19 con 147 (+3/ 74-73), luego de 2da ronda de 3 birdies y 4 bogeys. El otro aficionado que pasó el corte fue el estelar australiano Curtis Luck ganador del US Amateur y del AAC, que ahora se encuentra E45 con 150 (78-72) golpes a diez golpes de los líderes con 6 sobre-par.

Los Horarios de Salida de interés particular para el sábado son los siguientes: