Álvaro Ortiz comienza su sueño en Augusta

Es un sueño hecho realidad. Podría parecer una frase hecha pero sin dudas refleja el sentimiento de Alvaro Ortiz esta semana en Augusta National Golf Club. Ganar el Latin America Amateur Championship y jugar el Masters se había transformado en una obsesión para el mexicano de 23 años nacido en Guadalajara. Sobre todo a medida que iban pasando los años y quedaba en las puertas de la victoria (runner up en 2017 y 2018). Pero se pudo quitar la espina este año en Casa de Campo, disparó 66 (-6) el domingo y obtuvo un contundente triunfo en la quinta edición del LAAC, certamen fundado por el Masters Tournament, The R&A y la United States Golf Association (USGA) con el objetivo de desarrollar aún más el golf amateur en toda la región, y en forma específica en América del Sur y Central, México y el Caribe.

Y aunque desde su llegada este el lunes al club con su familia y amigos la única consigna era disfrutar la experiencia, la presión y el compromiso no quedaron ajenos. “Voy a representar a 130 millones de personas esta semana”, lanzó Alvaro, un poco mirando de reojo la historia pero al mismo tiempo consciente de una realidad: pasaron 40 años de la última vez que un mexicano jugó el Masters.

Ortiz se plantea varios desafíos esta semana en Augusta, sobre todo porque quiere transformarse en el primer ganador del LAAC en superar el corte clasificatorio, objetivo que no pudieron lograr en el pasado Matías Dominguez, Paul Chaplet, Toto Gana y el propio Joaquín Niemann, quien había llegado al Masters con la medalla McCormack como el mejor jugador del World Amateur Golf Ranking (WAGR).

“Es increíble que me estén sacando estas fotos en Magnolia, lo soñaba y se está haciendo realidad”, aseguraba sonriente mientras disparaban los flashes de la cámara. Luego la caminata hacía el tradicional cartel del “Masters” donde flamea la bandera mexicana junto con las del resto de los países representados en Augusta esta semana.

Disfrutar, de eso se trata, aprovechando cada momento. Y lo hizo muy bien, jugando rondas de práctica con Sergio García, Jason Day y Bernhard Langer, tratando de absorber algo de experiencia y, sobre todo, de descubrir algunos de los secretos del mágico trazado de este maravilloso campo de golf. Un par de horas entre el range y putting green este miércoles y luego por la tarde el tradicional torneo en el campo de Par 3 de Augusta donde tuvo la chance de compartir los 9 hoyos con los argentinos Angel Cabrera (2009 Champion) y Emiliano Grillo. Pero siempre muy enfocado y pensando en esa caminata hacia el Tee del 1 para este jueves a las 12.10, donde integrará el threesome con el experimentado alemán Langer (dos veces ganador de este torneo en 1985-1993) y el inglés Matt Wallace.

Cada año el campeón del LAAC es invitado a competir en el Masters Tournament y, junto al jugador o jugadores que finalicen en el segundo lugar, participan directamente en las fases finales de clasificación para The Open y el U.S. Open. Pero hay más: el ganador recibe exenciones completas para disputar The Amateur Championship, el U.S. Amateur Championship, y todo otro campeonato amateur de la USGA para el cual sea elegible.

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Acerca del Masters Tournament

Inspirados por sus fundadores, Bobby Jones y Clifford Roberts, el Masters Tournament ha aceptado su obligación y aprovechado las oportunidades para promover el juego de golf desde el inicio del torneo en 1934. Los esfuerzos del Masters en nombre del juego de golf buscan preservar la integridad, celebrar el espíritu deportivo, aplaudir a los ganadores, influir positivamente en las comunidades a través de la filantropía, y reinvertir todo lo posible en el desarrollo del juego. El Masters Tournament está enfocado en brindar administración para el juego, especialmente para jugadores amateurs y jóvenes alrededor del mundo.

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Acerca de The R&A

Con sede en St. Andrews, Escocia, The R&A organiza el campeonato The Open (Abierto Británico), importantes eventos amateurs y torneos internacionales. Junto con la United States Golf Association (USGA), The R&A regula el juego de golf alrededor del mundo, operando en jurisdicciones separadas pero compartiendo un compromiso con un solo código para las Reglas de Golf, Normas de Estatus de Aficionado y Estándares de Equipamientos. The R&A, través del R&A Rules Ltd, gobierna el deporte en todo el mundo, fuera de los Estados Unidos y México; en nombre de más de 30 millones de golfistas en 143 países y con el consentimiento de 156 organizaciones de niveles amateur hasta profesional.

The R&A está comprometida a trabajar para el golf, apoyando el crecimiento del juego a nivel internacional, además del desarrollo y la administración sostenible.

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Acerca de la USGA

La USGA celebra, sirve y desarrolla el golf. Fundada en 1894, organiza muchos de los principales campeonatos profesionales y aficionados del golf, como el U.S. Open, el U.S. Women´s Open, y el U.S. Senior Open. Junto a The R&A, la USGA regula el deporte a través de un conjunto global de reglas de juego, equipamiento y de aficionados. Nuestra jurisdicción operativa para estas funciones de trabajo se aplica en los Estados Unidos, sus territorios y México.

El Sistema de Handicap de la USGA se utiliza en más de 40 países y nuestro sistema de Certificación de Canchas de Golf abarca el 95 por ciento de los campos alrededor del mundo, permitiendo a todos los golfistas jugar de forma equitativa. El campus de la USGA en Liberty Corner, Nueva Jersey, alberga el Centro de Investigación y Pruebas de la Asociación, donde la ciencia y la innovación están alimentando un juego sano y sostenible para el futuro. El campus alberga también el USGA Golf Museum, donde honramos el juego al curar el archivo más completo del mundo de artefactos de golf.

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