Junto a los excampeones Reed, Johnson y Mickelson, Thomas se comprometió a jugar el World Golf Championships-Mexico Championship

CIUDAD DE MÉXICO, México – La temporada 2017 inició de gran manera en Hawái con el SBS Tournament of Champions, un evento en el Justin Thomas, de 23 años, aguantó la presión del japonés Hideki Matsuyama para ganar su tercer torneo en el PGA TOUR. El estadounidense se ha unido a los excampeones del World Golf Championships-Mexico Championship, Dustin Johnson, Patrick Reed y Phil Mickelson, como uno de los jugadores que han clasificado y se han comprometido para disputar el torneo que tendrá lugar en Ciudad de México del 1 al 5 de marzo en el Club de Golf Chapultepec.

Johnson, campeón del Mexico Championship 2015, viene de tener su temporada más brillante en el PGA TOUR, la cual vio al jugador de 32 años ganar tres tornes y ser condecorado como Jugador del Año. El estadounidense obtuvo su primer título de ‘major’ en el U.S. Open celebrado en junio. El oriundo de Myrtle Beach, S.C., posteriormente se coronó campeón del World Golf Championships-Bridgestone Invitational. Esta fue su tercera alegría en eventos de la serie World Golf Championships. El año lo cerró con victoria en el BMW Championship, uno de los cuatro eventos de los Playoffs de la FedEx Cup.

Reed ganó el Mexico Championship en 2014 y con el paso de los años se ha ido consolidando como uno de los jóvenes estrellas de este deporte a nivel mundial. El ahora cinco veces ganador de eventos de PGA TOUR consiguió una de esas alegrías durante la temporada 2015-16, más exactamente en THE NORTHEN TRUST, evento que da apertura a los Playoffs de la FedEx Cup. En aquella oportunidad logró superar a rivales de la talla de Rickie Fowler. Quizás la actuación más memorable del estadounidense durante la pasada campaña se dio en la Ryder Cup, donde el jugador de 26 años le otorgó a su país 3.5 puntos. Su presentación sirvió para acabar con una racha de tres derrotas consecutivas ante el conjunto europeo.

Mickelson, 42 veces campeón en el PGA TOUR, alzó el trofeo del Mexico Championship en 2009 y viene de una fuerte temporada en la que accedió a los Playoffs de la FedEx Cup por décima ocasión consecutiva. Su segundo lugar en el Abierto Británico de Golf, evento que se disputó en Royal Troon y que coronó al sueco Henrik Stenson, fue un momento memorable y se convirtió en el undécimo subcampeonato en su paso por ‘majors’. En dicha estadística solo es superado por el legendario Jack Nicklaus. Phil cerró el 2016 en gran forma al ser parte por undécima vez del equipo estadounidense presente en la Ryder Cup. Su actuación ayudó para que Estados Unidos se quedara con el trofeo.

Thomas, ganador la semana pasada del SBS Tournament of Champions, se unió por estos días a Mickelson, Reed y Johnson, los tres excampeones del Sony Open, en la travesía hacia Hawái, sede del primer evento del PGA TOUR 2017. Mickelson ganó este certamen en 1994 y 1998, mientras que Johnson hizo lo propio en 2013. Por su parte, Reed se llevó los honores en 2015. Los cuatro jugadores están clasificados y comprometidos para jugar el Mexico Championship cuando este haga su debut el próximo mes de marzo en Ciudad de México.

Aquellos jugadores que estén dentro del top-50 del Official World Golf Ranking entre el 20 – 27 de febrero y no estén exentos para el Mexico Championship, se clasificarán de manera oficial. Adicionalmente, los diez mejores del listado de puntos de la FedEx Cup, con fecha del 27 de febrero, y que aún no estén exentos para la cita, también lograrán cupo directo.

Para este año se ha creado una nueva clasificación, la cual se dará al mejor mexicano del Official World Golf Ranking con fecha del 20 de febrero. Si no ha accedido al evento por otros caminos, este jugador local tendrá cupo directo al Mexico Championship.

Con menos de 50 días para que se de inicio al Mexico Championship, Rodolfo Cazaubón, quien ocupa el puesto 470 del Official World Golf Ranking, es el mexicano con mayor opción a quedarse con esta clasificación. En su orden lo siguen Sebastián Vázquez (No. 543) y Carlos Ortiz (No. 581).

Cazaubón, de 27 años, nació en Tampico y obtuvo tres victorias en la temporada 2015 del PGA TOUR Latinoamérica. Adicionalmente, tuvo dos actuaciones destacas el año pasado, las cuales fueron claves para su ascenso en la clasificación mexicana. En marzo terminó empatado en el tercer lugar del Puerto Rico Open en Coco Beach y posteriormente se destacó en los Juegos Olímpicos de Río 2016 donde terminó empatado en el puesto 30.

Vázquez es el favorito de su natal Ciudad de México y cuenta con dos victorias en PGA TOUR Latinoamérica. En 2012, en su segunda salida como profesional, se adjudicó el Puerto Rico Classic. El año pasado logró su segundo título en la región al quedarse con el Abierto Mexicano de Golf. Por su parte, Ortiz fue tres veces ganador en el Web.com Tour 2014. Su última actuación en el PGA TOUR se dio esta temporada en el OHL Classic at Mayakoba, evento en el que concluyó en el puesto 55. Él es el único de los tres jugadores mexicanos que esta semana compiten en el certamen inaugural del Web.com Tour 2017, The Bahamas Great Exuma Classic at  Sandals Emerald Bay.

Curiosamente, los tres jugadores formaron parte del equipo mexicano que compitió en la edición 2012 del Eisenhower Trophy celebrada en Estados Unidos. En aquella oportunidad lograron el segundo lugar.

Así las cosas, los aficionados podrán ver al mexicano más destacado junto a las figuras más representativas del golf mundial. Todos ellos estarán en el Ciudad de México para el tan esperado World Golf Championships-Mexico Championship. Para adquirir boletos y más información, visite wwww.worldgolfchampionships.com

México tiene una larga historia con el golf profesional y en la actualidad cuenta con el OHL Classic at Mayakoba del PGA TOUR, el cual celebrará su décimo aniversario en noviembre. Además, el Lorena Ochoa Invitational de la LPGA se juega en Ciudad de México, El Bosque México Championship del Web.com Tour en Guanajuato, y tres eventos del PGA TOUR Latinoamérica – el Abierto Mexicano de Golf, el Mazatlán Open y el San Luis Championship – también se realizan en el país.

Desde 1994, México ha recibido más de 70 torneos de tours profesionales de golf, incluida la Copa Mundial de Golf de 2002 que se jugó en Puerto Vallarta después de que pasó a ser parte de los World Golf Championships. El equipo japonés de Toshi Izawa y Shigeki Maruyama se quedó con el título al superar por dos golpes a Phil Mickelson y a David Toms de los Estados Unidos. Esa fue la cuarta Copa Mundial celebrada en México, en donde se jugó previamente en 1958 y 1967 en Ciudad de México y en 1982 en Acapulco.

México también cuenta con más de 20 profesionales que compiten actualmente a tiempo completo en el PGA Tour, PGA Tour Champions, Web.com Tour, PGA TOUR Latinoamérica y la LPGA. Esta lista incluye a los miembros del PGA TOUR Carlos Ortiz de Guadalajara y Abraham Ancer de Tampico, las jugadoras de la LPGA Gaby López y Alejandra Llaneza de Ciudad de México, y el miembro del Web.com Tour Rodolfo Cazaubón de Tampico. Los últimos tres han tenido el honor de integrar el equipo Olímpico de México en los Juegos de Río 2016.

Adam Scott, de Australia será el defensor del título del Mexico Championship, cuando el torneo haga su debut en marzo de 2017.

Los World Golf Championships son sancionados y organizados por el comité operativo de la Federación Internacional de PGA Tours, que incluye al Asian Tour, European Tour, Japan Golf Tour, PGA TOUR, PGA Tour de Australasia y Sunshine Tour. La serie de eventos de los World Golf Championships incluyen el México Championship (Ciudad de México, México), el Dell Match Play (Austin, Texas, EE.UU.), el Bridgestone Invitational (Akron, Ohio, EE.UU.) y el HSBC Champions (Shanghái, China). Los World Golf Championships se transmiten a más de mil millones de hogares en 225 países y territorios en 32 idiomas. La serie en su conjunto ha generado más de US $52 millones a causas benéficas desde su creación en 1999.

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