Primer vistazo: 60º Abierto Mexicano de Golf

TIJUANA, México – Por segundo año consecutivo, el PGA TOUR Latinoamérica aterriza en Tijuana para disputar el Abierto Nacional de México. El séptimo evento de la temporada tendrá un field de 144 jugadores entre los que resaltan los top-10 de la Orden de Mérito. Adicionalmente, el certamen servirá para definir el grupo de 60 jugadores que participarán en la segunda edición del Bupa Match Play en Playa del Carmen.

• Fechas: 20 al 26 de mayo de 2019
• Nombre Oficial: 60º Abierto Mexicano de Golf
• Hashtags: #AbiertoMXGolf #pgatourla #TOURyectoria
• Calendario: Séptimo evento de la temporada 2019 del PGA TOUR Latinoamérica
• Sede: Club Campestre de Tijuana – Tijuana, México
• Par/Yardas: 70 (35-35) 6,769
• Field: 144 jugadores de 22 países – Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, España, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Guatemala, Inglaterra, México, Noruega, Perú, República Dominicana, Sudáfrica, Suecia, Uruguay y Venezuela.
• Orden de Mérito: El campeón recibe $31,500 dólares de una bolsa de $175,000.
• CampeóN en 2018: Austin Smotherman (ascendió al Web.com Tour este año)
• Formato: 72-hoyos de juego por golpes
• Corte: Top-55 y empates

El Torneo:

Esta será la sexta vez que el Abierto Nacional de México forme parte del calendario oficial de PGA TOUR Latinoamérica. Solo en 2017 no se disputó y en 2018 tuvo como campeón al estadounidense Austin Smotherman. El miembro del Web.com Tour logró su primer triunfo como profesional en este evento gracias a un total de 18-bajo par 262. En su camino al título superó por cuatro golpes al mexicano Juan Pablo Hernández.

Este evento cumple en 2019 su sexagésimo aniversario y a lo largo de su historia ha sido visto a jugadores de la talla de Lee Trevino, Roberto De Vicenzo, Ben Crenshaw, Billy Casper, Bobby Locke, Stewart Cink y Jay Haas levantar el trofeo de campeón. Entre 2008 y 2012 fue parte del Web.comTour.

Campeones en la era del PGA Tour Latinoamérica:

El campo de golf:

Club Campestre de Tijuana, 6,769 yardas, par-70 (35-35)
Este campo de golf fue inaugurado a finales de 1920 y en sus inicios servía como una de las amenidades del Agua Caliente Casino & Resort. El diseño original fue realizado por William P. Bell pero fue Alistair Mackenzie el encargado de retocar el diseño entre 1932 y 1933. Por esa misma época se creó el Agua Caliente Open, un evento que trajo a grandes estrellas del PGA TOUR como Gene Sarazen y Ben Hogan.

Para 1938 el Agua Caliente Casino & Resort quebró lo que dejó en abandono el campo de golf hasta 1948, año en el que se construyó el actual Club Campestre de Tijuana. Diez años más tarde los socios decidieron realizar el Tijuana Open, un evento de primer nivel que contó con la participación de Arnold Palmer. La última modificación que se le hizo al diseño vino en 1972, mientras que para 2015 se inició un cambió en la grama de los greens.

Al igual que en 2018, el campo se jugará par-70 y no par-72 como habitualmente lo juegan los socios. Los par-5 de los hoyos 1 y 14 se jugarán como par-4. El orden habitual de los hoyos también mantendrá la modificación del año pasado. Los hoyos del 12 al 18 se jugarán como los hoyos 10 al 16, y los hoyos 10 y 11 serán ahora los hoyos 17 y 18.

• Récord de 72 hoyos: 262, Austin Smotherman (2018)
• Récord de 18 hoyos: 62, Sean Walsh (Ronda 1, 2018)

Socios Premier:

En su calidad de Socios Premier del PGA TOUR Latinoamérica, esta semana Volvo Car Latin America, Hilton y Go Vacaciones serán por primera vez parte del Abierto Mexicano de Golf. En esta categoría exclusiva dentro de la principal organización de golf profesional en América Latina, los tres Socios Premier serán parte del mensaje que el Tour transmite al contar las historias de sus jugadores, sus torneos, graduados y la participación de la comunidad en los países donde se compite.

Notas Sobre El Field:

El desglose de jugadores por país es el siguiente: Estados Unidos (69), México (30), Argentina (10), Colombia (5), Canadá (4), Chile (4), Inglaterra (3), Australia (2), Bolivia (2), Brasil (2), España (2), Sudáfrica (2), Finlandia (1), Francia (1), Guatemala (1), Noruega (1), República Dominicana (1), Perú (1), Sudáfrica (1), Suecia (1), Uruguay (1) y Venezuela (1).

El estadounidense Tom Whitney jugará su tercer torneo consecutivo como líder de la Orden de Mérito del PGA TOUR Latinoamérica. El campeón del 88º Abierto OSDE del Centro ha tenido una temporada sólida en la que ha superado el corte en los seis eventos que hasta la fecha se han disputado. Además de su triunfo en Córdoba, el jugador de 30 años tiene tres top-5s, el último logrado el pasado fin de semana en el BMW Jamaica Classic.

El argentino Augusto Núñez viene de terminar segundo en Montego Bay, ratificando así su gran momento en PGA TOUR Latinoamérica. Fallar un putt para birdie en el hoyo 72 del BMW Jamaica Classic lo alejó de un hipotético desempate extra por la definición del título ante Evan Harmeling. A pesar de eso ascendió al segundo lugar de la Orden de Mérito. En 2019 ha superado todos los cortes y ostenta cuatro top-10s. Tiene el segundo mejor promedio de golpes de la temporada (69.21).

Tarde o temprano tenía que llegar la victoria para Evan Harmeling en PGA TOUR Latinoamérica. En Jamaica el estadounidense sacó lo mejor de su juego para ganar por un golpe sobre Núñez. Esta fue su primera victoria en 56 presentaciones en la región. El cheque por $31,500 dólares le permitió ascender del puesto No. 72 al octavo en la Orden de Mérito.

Así está el top-10 de la Orden de Mérito a esta altura de la temporada:

Isidro Benítez será uno de los jugadores locales a observar esta semana en el Club Campestre de Tijuana. El ganador del 113º VISA Open de Argentina vuelve al evento con ganas de revancha pues el año pasado no superó el corte. Actualmente, el jugador de tan solo 20 años ocupa el puesto 41 en la Orden de Mérito producto de tres cortes superados en seis presentaciones. Su mejor actuación ha sido el empate por el puesto 13 del 88º Abierto OSDE del Centro. El mexicano jugará del 18 al 21 de julio el Abierto Británico de Golf en el Royal Portrush Golf Club de Irlanda del Norte.

Otro local que puede dar de qué hablar esta semana es Álvaro Ortiz. Como campeón del Latin American Amateur Championship tuvo derecho a jugar el Masters de Augusta 2019, evento en el que superó el corte y quedó a tan solo un golpe de finalizar como el mejor amateur. Este será su tercer torneo en condición de profesional. Antes de su participación en el 60º Abierto Mexicano de Golf fue invitado al AT&T Byron Nelson (no superó el corte) y al Wells Fargo Championship (no superó el corte).

Paola Pavón será la primera mujer en jugar un evento de PGA TOUR Latinoamérica. La mexicana, profesional desde el 2012, ganó su cupo a través de una clasificación previa que se hizo para jugadores del Club Campestre de Tijuana. Actualmente, la jugadora de 26 años fue miembro del Symetra Tour entre 2015 y 2017.

Bupa Match Play:

El 60º Abierto Mexicano de Golf será el evento que finalmente defina el top-60 de la Orden de Mérito que participe la próxima semana en el Bupa Match Play. Adicional a este grupo de jugadores, cuatro jugadores podrán ingresar al field a través de una clasificación previa. En este momento el puesto 60 está en manos del estadounidense Jason Thresher con $4,728 dólares. El argentino José Cóceres (no está en el field de esta semana en Tijuana) está ubicado en el puesto 61 con tres dólares de diferencia respecto a Thresher.

El campeón del Bupa Match Play 2018, el finlandés Toni Hakula, tendrá que trabajar esta semana en Tijuana si quiere viajar a Playa del Carmen a defender el título. De momento ocupa el puesto 69 de la Orden de Mérito con $4,159 dólares.

Go Vacaciones, Socio Premier del PGA TOUR Latinoamérica, le otorgará al ganador del Bupa Match Play 2019 una estadía de dos noches en Hacienda Tres Ríos en Playa del Carmen. Dicho premio lo podrá utilizar inmediatamente después del torneo o en otro momento que considere oportuno.

Fuente: PGA Tour Latinoamérica – Foto: Enrique Berardi/PGA Tour