Panameño Omar Tejeira ganó de punta a punta

CORAL SPRINGS, Florida, EE.UU. – Liderando de principio a fin, el panameño Omar Tejeira fue el sólido ganador de la primera edición del Torneo de Clasificación de verano del PGA TOUR Latinoamérica que concluyó este jueves. El resultado lo dejó a la cabeza de 34 jugadores que aseguraron estatus condicional para la segunda mitad de la temporada del Tour.

El jugador de 25 años hizo 70 en la tercera y última ronda para terminar con un total de 9-bajo par 207 en el retador TPC Eagle Trace. Tejeira se impuso por un margen de tres golpes sobre el venezolano Rafael Guerrero, quien mejoró ronda con ronda y hoy cerró con un 69 para un total de 6-bajo par.

Un golpe más lejos y también con 69 en la ronda final, el estadounidense Bo Andrews fue tercero en solitario. Sus compatriotas Nick Palladino, 70, y Otto Black, 70, terminaron en cuarto y quinto lugar en su orden respectivo.

Empatado con Tejeira en el liderato luego de 36 hoyos, el estadounidense Jeff Wells hizo 4-sobre par en los últimos seis hoyos para una ronda final de 77 que le costó descender al sexto lugar.

Los jugadores que terminaron en el top-5 se clasificaron para la Gran Final de la Serie de Desarrollo, un evento en el que tendrán oportunidad de ganar la tarjeta del PGA TOUR Latinoamérica para 2017 a principios de diciembre.

“Muy contento porque trabajé bastante desde principio de año en algunos cambios que venía haciendo. Agradecido con Dios y con mi familia que me ha apoyado para seguir adelante. Ahora con muchas ganas de iniciar la segunda mitad de la temporada para tratar de mejorar en la Orden de Mérito y terminar fuerte el año”, dijo Tejeira, quien gracias a invitaciones logró dos top-30s en la primera mitad del año y figura en el puesto 108º de la Orden de Mérito del Tour.

El ganador hizo solo seis bogeys en los 54 hoyos de juego en el par-72 de 7,040 yardas del TPC Eagle Trace, un campo que entre los 80 y 90 fue hogar del Honda Classic del PGA TOUR.

“Fue una buena prueba este campo, el rough estaba pesado y había viento, pero los greens estaban rodando muy bien. Me di muchas oportunidades, pero el campo te da y te quita y estoy contento con lo que jugué”, agregó el graduado de St. Thomas University en Miami.

En vista de que peleaban por estatus condicional que le dará al Tour la capacidad de llenar los fields de todos sus torneos de la segunda mitad, terminar lo más alto posible en el tablero de líderes era clave para los aspirantes a jugar entre septiembre y noviembre.

“Esta es una oportunidad muy valiosa”, dijo el venezolano Rafael Guerrero, quien terminó en la segunda posición para recuperar su tarjeta del Tour. “Tu nunca sabes si entraste el miércoles a las 10 de la noche a un torneo, te paras, ganas o haces top-5 y vas sumando. Puedes acabar en el Web.com Tour el año que viene o asegurar la tarjeta aquí”.

Los 34 jugadores que terminaron en el top-30 y que pasaron a ser miembros del PGA TOUR Latinoamérica representan a nueve diferentes países y entre ellos hay seis latinoamericanos. Además de Tejeira y Guerrero, los otros latinos que ganaron estatus fueron los argentinos Julián Lerda y Francisco Bidé, el peruano Patricio Salem y el chileno Santiago Russi.