¿Qué es la tecnología? Medidores de humedad para mayor eficiencia, césped más saludable

El seminario «Gadgets and Gizmos» en el Golf Industry Show ofrece a los participantes una mirada cercana a lo último en tecnología relevante.
Aquí, los asistentes observan diferencias entre los dispositivos de evaluación de balanceo de pelotas de golf.
El autor Doug Karcher está en el centro de la primera fila.

No permita que el impacto de la etiqueta lo disuada de estos dispositivos confiables, ya que el retorno de la inversión a menudo es rápido. Aquí se explica cómo optimizar el uso de un medidor de humedad.

Lo primero es lo primero: qué diablos es «¿Qué tecnología?»

No es obvio lo obvio, pero «¿Qué tecnología?» Es una nueva característica regular en GCM que explorará herramientas prácticas y tecnología relacionadas con la gestión de campos de golf. Desde 2009, hemos estado presentando este tipo de información en nuestro seminario «Gadgets and Gizmos» en el Golf Industry Show y en las reuniones de capítulos en todo el mundo. Nos ha encantado conocerlos a todos mientras jugamos con nuestros juguetes en un campo de golf cerca del centro de convenciones donde se lleva a cabo el SIG.

Los participantes en el seminario “Gadgets and Gizmos” en el Golf Industry Show 2019 en San Diego tuvieron la oportunidad de participar con varios dispositivos de alta tecnología, incluidos medidores de humedad

Nuestro mayor desafío con el seminario es actualizar el contenido cada año a medida que la tecnología útil se desarrolla continuamente. Por lo tanto, pensamos que valdría la pena, y es divertido, publicar periódicamente un artículo en GCM que se centre en una tecnología única que sea nueva o particularmente impactante para nuestra industria. Por lo tanto, «¿Qué es la tecnología?»

Medidores de humedad

Este primer artículo está dedicado a la tecnología de medidores de humedad. Estos dispositivos han sido la piedra angular de nuestros seminarios porque son fáciles de usar y tienen un impacto positivo en la salud ecológica y la eficiencia del riego manual. De hecho, estos medidores fueron responsables del desarrollo del seminario «Gadgets and Gizmos». Los habíamos estado utilizando para evaluar ensayos de investigación de agentes humectantes desde mediados de la década de 2000, y rápidamente nos dimos cuenta de lo útiles que podían ser en manos de los superintendentes de campos de golf. Esto nos hizo pensar que probablemente había muchas otras herramientas de investigación que tenían una utilidad potencial en la gestión de campos de golf, y ¿no sería divertido adquirir tantos dispositivos como sea posible y jugar con ellos en el Golf Industry Show?

Cuando hablamos de medidores de humedad, ¿a qué nos referimos exactamente? Estos son medidores como los reflectómetros de dominio de tiempo (TDR) que miden la constante dieléctrica del suelo para estimar su contenido de agua. A menos que sea un físico, lo único que necesita saber sobre la constante dieléctrica de un suelo es que está altamente correlacionado con el contenido de agua del suelo. Por lo tanto, medir la constante dieléctrica de un suelo permite estimar con precisión el contenido de agua del suelo.

Los medidores de humedad son portátiles y precisos, y no se ven afectados por fluctuaciones menores en la salinidad de la zona de la raíz. Sin embargo, la conveniencia y la calidad tienen un precio, ya que los medidores varían de $ 1,000 a $ 2,500 dependiendo de las características adicionales como el registro de datos, el mapeo y la medición simultánea de otros parámetros, como la temperatura y la salinidad. Sin embargo, no permita que el choque de adhesivos lo aleje de adoptar esta tecnología, ya que el retorno de la inversión generalmente es rápido, especialmente en instalaciones que requieren riego manual regular.

Potencial de agua del suelo vs. contenido de agua

La clave para aprovechar al máximo su inversión en el medidor de humedad es calibrarlo para sus greens específicos. A menudo se nos pregunta: «¿Qué número debería estar buscando en mi medidor?» Es imposible responder a esta pregunta, porque el estrés por sequía en el césped está relacionado con el potencial hídrico de la zona de la raíz, no con el contenido de agua.

El potencial hídrico del suelo es esencialmente la fuerza requerida para mover el agua del suelo a las raíces del césped. Este puede ser un concepto confuso, porque a menudo involucra grandes valores negativos con unidades desconocidas, por ejemplo, «-1,000 kilopascales». ¿Qué diablos es un kilopascal negativo? Un kilopascal es simplemente una unidad métrica de presión y se puede convertir a libras / pulgada cuadrada (psi), al igual que los centímetros se pueden convertir a pulgadas.

Los valores de potencial hídrico son negativos porque se requiere presión negativa (succión) para mover el agua desde los poros del suelo hacia las raíces del césped. Esta fuerza de succión se crea por la transpiración del agua de las hojas del césped, y las raíces del césped pueden «aspirar» el agua de los poros del suelo con una fuerza de hasta -1,500 kilopascales. Esa es una succión mayor a 200 psi, lo cual es bastante impresionante.

La relación entre el contenido de agua y el potencial hídrico se ve afectada por la textura del suelo y el contenido de materia orgánica. Imagine zonas de raíces francas arenosas y arcillosas con un contenido de agua del 20%. El césped que crece en la arena necesitaría muy poca succión para mover el agua hacia sus raíces (potencial hídrico cercano a cero), mientras que la mayor parte del agua en el suelo franco arcilloso estaría contenida en poros muy pequeños y requeriría una succión mucho mayor para la absorción de la planta (agua potencial cercano a -1,500 kilopascales). Con contenidos de agua equivalentes, el césped en la zona de la raíz arenosa puede estar demasiado húmedo mientras que el césped en la zona de la raíz de arcilla franca se está marchitando.

Potencial de agua

La buena noticia es que puede usar su medidor de humedad para estimar su potencial de agua con un simple ejercicio de calibración. Primero, tome varias medidas poco después de una fuerte lluvia o un riego minucioso. Estos valores de contenido de agua corresponderán a un potencial hídrico con capacidad de campo, como tener un tanque lleno de gas.

Luego, durante una época del año en la que puede dejar que las cosas se sequen un poco, tome varias medidas cuando comience a ver «huellas marchitas». Estos valores de contenido de agua indicarán cuándo sus verdes se están acercando al potencial hídrico de punto de marchitez: un gas vacío tanque. Ahora tiene una ventana para administrar el contenido de humedad en sus greens.

Contenido de agua

Llevemos esto un paso más allá. Imagina que has completado este ejercicio, y el contenido de agua en tus greens varía del 5% al ​​20%. Es probable que decidas que el 20% es demasiado húmedo y blando para jugar, y que prefieres evitar acercarte al 5%, donde el césped comienza a marchitarse. Por lo tanto, decide mantener sus greens entre 7% y 17% de contenido de agua para maximizar la salud y la capacidad de reproducción de las plantas.

Verificar los puntos problemáticos con una lectura de humedad temprano en la mañana permite el riego preciso de las manos y la humedad ideal de la zona de la raíz durante todo el día

Ahora, aquí viene la gran recompensa. Al medir los puntos problemáticos durante la mañana, usted y su personal serán, con un poco de práctica, muy buenos para estimar cuántos puntos porcentuales de agua se perderán ese día, según el pronóstico del tiempo. Luego puede determinar rápidamente si se requiere riego manual y, de ser así, con precisión cuánta agua agregar para restaurar el punto problemático al 17% de contenido de agua. Esta estrategia ha cambiado el juego en la gestión de greens en la última década, lo que ha resultado en menos tiempo dedicado a perseguir puntos calientes en las tardes de verano, césped más saludable, mejores condiciones de juego y, presumiblemente, mejores noches de sueño para el equipo de gestión del campo de golf.

Longitud de la barra

Otra pregunta frecuente sobre el uso de medidores de humedad es: «¿Qué longitud de varilla debo usar?» Las varillas de medición varían entre 1.5 y 8.0 pulgadas para los medidores de humedad predominantes utilizados actualmente en la industria del golf. Creemos que una barra de 2 a 4 pulgadas es ideal para la mayoría de las situaciones de césped, ya que esta profundidad corresponde al lugar donde reside el 90% de la masa de la raíz, incluso si tiene algunas raíces que crecen en el fondo de su muestra de cortador de copa. Si está trabajando con un sistema raíz comprometido, por ejemplo, Poa annua en agosto, se puede garantizar una barra más corta de 1.5 pulgadas.

Es importante recordar dos elementos clave relacionados con la longitud de la barra. Primero, siempre que use una nueva longitud de caña, o incluso un nuevo medidor, debe recalibrar para determinar el rango ideal de contenido de agua que corresponderá a una buena jugabilidad y buena salud del césped. El contenido de materia orgánica cambia con la profundidad de la zona radicular y, por lo tanto, también lo hace la relación entre el contenido de agua y el potencial hídrico.

En segundo lugar, no debe intentar medir una profundidad de zona de raíz poco profunda con una varilla larga insertando solo una parte de la varilla en la superficie. El medidor medirá a lo largo de toda la longitud de la barra, incluida cualquier parte que esté por encima de la superficie de colocación. Por lo tanto, las lecturas serán erróneamente bajas y fluctuarán en gran medida con los cambios de humedad cerca de la superficie de colocación.

Recientemente descubrimos que es posible medir con precisión el contenido de humedad del green en profundidades poco profundas (0.5 o 1.0 pulgada) usando un bloque adaptador para proteger las varillas expuestas y asegurar una profundidad de medición consistente, y también aplicando una ecuación de corrección a los valores del medidor. Estos hallazgos se han comercializado y están disponibles como complemento del modelo TDR 350 (Spectrum Technologies).

Aunque los medidores de humedad de tipo TDR no son tan nuevos como la mayoría de los otros artículos que se presentarán en futuros artículos de «¿Qué tecnología?», Siguen siendo extremadamente impactantes. Muchas instalaciones aún no han invertido en la tecnología, presumiblemente debido al alto costo inicial, pero no obstante es raro encontrar un superintendente de campo de golf que tenga remordimiento del comprador por comprar un medidor. Es más común que una instalación invierta en un segundo y tercer medidor una vez que su valor se haga evidente. Además de administrar el agua de la zona radicular, los medidores de humedad son útiles para solucionar problemas de drenaje, evaluar la eficacia del agente humectante, realizar una auditoría de riego o incluso evaluar las condiciones del búnker.

Avanzando con esta columna, agradecemos los comentarios y sugerencias de los lectores de GCM . Regularmente obtenemos grandes ideas para nuevos artículos para presentar en «Gadgets and Gizmos» de los superintendentes en la audiencia. Si alguien ha descubierto un dispositivo o aplicación de teléfono nuevo o inusual que sea valioso para administrar su campo de golf, envíenos una breve descripción en un mensaje directo en Twitter a @ArkansasTurf .

Doug Karcher es especialista y profesor de suelo de césped, Mike Richardson es profesor y Daniel O’Brien es técnico de programa en el Departamento de Horticultura de la Universidad de Arkansas, Fayetteville, Arkansas

Fuente: Turfes.com – Fotos: Mike Richardson, Scott Hollister y Doug Karcher